加速計(jì)算正在推動(dòng)從PC到數(shù)據(jù)中心等各個(gè)領(lǐng)域的變革。處于加速計(jì)算芯片的優(yōu)勢(shì)地位，英偉達(dá)正在打通整個(gè)計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)鏈，并希望通過對(duì)英國(guó)芯片設(shè)計(jì)公司Arm的收購(gòu)，擴(kuò)大開發(fā)者生態(tài)。

在2021年臺(tái)北電腦展(2021 Computex)期間，英偉達(dá)創(chuàng)始人、CEO黃仁勛在其位于加州的新辦公樓接受第一財(cái)經(jīng)記者遠(yuǎn)程視頻采訪時(shí)表示：“數(shù)據(jù)中心規(guī)模的計(jì)算時(shí)代已經(jīng)來臨。加速計(jì)算的發(fā)展路徑是非常清晰的，人們已經(jīng)承認(rèn)它將成為后摩爾時(shí)代的發(fā)展主流。”

數(shù)據(jù)中心推動(dòng)加速計(jì)算發(fā)展

黃仁勛對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者說道，未來計(jì)算機(jī)發(fā)展的趨勢(shì)一方面是會(huì)向小型化發(fā)展，PC筆記本的性能潛力將會(huì)越來越大。為此，英偉達(dá)在今年的Computex上推出兩款GPU產(chǎn)品GeForce RTX 3080 Ti和GeForce RTX 3070 Ti，支持高性能新型筆記本電腦。

他強(qiáng)調(diào)，加速計(jì)算最重要的一個(gè)領(lǐng)域是數(shù)據(jù)中心。“全球科技行業(yè)正在重塑，云計(jì)算領(lǐng)域增長(zhǎng)迅速，數(shù)據(jù)中心的重要性更加體現(xiàn)出來，這導(dǎo)致芯片需求激增。”黃仁勛說道，“不僅僅是數(shù)據(jù)中心的規(guī)模龐大，而是數(shù)據(jù)中心軟件編程的本質(zhì)發(fā)生了改變。”

黃仁勛表示，未來計(jì)算機(jī)將會(huì)無處不在，并且只需要通過一個(gè)總控就能使它們運(yùn)行，不管是程序、數(shù)據(jù)還是應(yīng)用。“你可以想象未來一個(gè)工程師寫的軟件可以跨越整個(gè)數(shù)據(jù)中心，讓所有的計(jì)算機(jī)都起作用，服務(wù)成百上千萬人。”他說道，“而各種新興技術(shù)的匯聚，比如云計(jì)算、人工智能、加速計(jì)算、工業(yè)5G等，將會(huì)成為解決計(jì)算時(shí)代重要問題的最后幾塊拼圖。”

2021 Computex期間，英偉達(dá)擴(kuò)大了其認(rèn)證系統(tǒng)計(jì)劃，推動(dòng)企業(yè)級(jí)AI服務(wù)器軟件發(fā)展，支持包括華碩、戴爾科技、技嘉科技、慧與、聯(lián)想集團(tuán)、云達(dá)科技、超微及其他公司的主力x86服務(wù)器。

此外，英偉達(dá)還最新發(fā)布了專為托管在本地或云端的大規(guī)模、多用戶AI開發(fā)工作流程設(shè)計(jì)軟件，使研究人員和數(shù)據(jù)科學(xué)家同時(shí)使用加速計(jì)算資源工作。

“英偉達(dá)的計(jì)算機(jī)視覺、對(duì)話式AI、自然語言理解和推薦系統(tǒng)已經(jīng)在各個(gè)領(lǐng)域落地應(yīng)用，數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)持續(xù)擴(kuò)展。”黃仁勛說道。

完美收購(gòu)還是完美威脅？

去年9月，英偉達(dá)發(fā)起對(duì)Arm公司400億美元的收購(gòu)，并預(yù)計(jì)在18個(gè)月內(nèi)完成。目前英偉達(dá)正在與各地監(jiān)管機(jī)構(gòu)和法律團(tuán)隊(duì)積極溝通，黃仁勛對(duì)收購(gòu)前景保持樂觀，并仍然維持先前的收購(gòu)時(shí)間表。

在黃仁勛看來，英偉達(dá)對(duì)Arm的收購(gòu)有利于整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展，并且能夠促進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)。他對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示：“有利于競(jìng)爭(zhēng)的本質(zhì)是因?yàn)槲覀兪召?gòu)Arm后會(huì)給用戶帶來更多不同的選擇，Arm目前的資金能力有限，而英偉達(dá)比Arm大好幾倍，可以進(jìn)行更強(qiáng)大的研發(fā)能力支持，從而給Arm的授權(quán)商提供更多選擇。”

他表示，通過收購(gòu)Arm，英偉達(dá)可以使Arm架構(gòu)性能進(jìn)一步提升，從而為用戶提供AMD和英特爾的x86架構(gòu)之外的替代方案。據(jù)了解，目前Arm正轉(zhuǎn)向全新的具有安全功能和支持矩陣乘法以及矢量擴(kuò)展(SVE)的第9代架構(gòu)Arm V9，而英偉達(dá)可以提高其平臺(tái)的能效和可擴(kuò)展性，同時(shí)推進(jìn)Arm架構(gòu)在數(shù)據(jù)中心的使用。

更高性能的CPU內(nèi)核對(duì)于Arm授權(quán)商來說無疑是好事。目前搭載Arm內(nèi)核的CPU廣泛用于數(shù)據(jù)中心、高端智能手機(jī)、網(wǎng)絡(luò)、電信系統(tǒng)和PC筆記本。在軟銀控制期間，Arm一直在大力投資以擴(kuò)大其在物聯(lián)網(wǎng)、汽車和數(shù)據(jù)中心的市場(chǎng)地位。黃仁勛表示，獨(dú)立的Arm將難以為如此大量的長(zhǎng)期投資提供資金。

Arm的獨(dú)立性是其最獨(dú)特的資產(chǎn)。但該公司的IP許可模式使其在開發(fā)平臺(tái)解決方案中的收益存在局限性，這種商業(yè)模式也限制了Arm在新領(lǐng)域的投資水平。而擁有強(qiáng)大平臺(tái)業(yè)務(wù)的公司是Arm平臺(tái)的最大受益者。

也正因此，在英偉達(dá)宣布對(duì)Arm的收購(gòu)后，監(jiān)管部門面臨來自行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)者的施壓。這項(xiàng)交易不僅引發(fā)了美國(guó)芯片巨頭高通、英特爾等芯片公司的擔(dān)憂，還觸發(fā)了包括谷歌和微軟等互聯(lián)網(wǎng)公司的不滿，這些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也正在加大對(duì)芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域的布局。

與此同時(shí)，英偉達(dá)也已經(jīng)宣布正在構(gòu)建自己的Arm CPU，取名為Grace。Grace將用于高性能計(jì)算和大型模型訓(xùn)練。市場(chǎng)人士認(rèn)為，這項(xiàng)收購(gòu)是否涉及壟斷，關(guān)鍵問題是要看Arm目前的這種良性循環(huán)的專利授權(quán)模式是否會(huì)被打破。Graphcore首席執(zhí)行官Nigel Toon就曾公開表示反對(duì)稱：“這項(xiàng)交易可能會(huì)導(dǎo)致其他公司在訪問Arm的CPU處理器設(shè)計(jì)時(shí)的權(quán)利受到限制，或者無權(quán)訪問。”

咨詢機(jī)構(gòu)Tirias Research分析師凱文·克魯威爾(Kevin Krewell)近日撰文稱：“英偉達(dá)面臨的挑戰(zhàn)將是如何引導(dǎo)Arm在實(shí)現(xiàn)英偉達(dá)和Arm共同目標(biāo)之間，找到正確的平衡，并且前提是這種方式不會(huì)損害后者作為獨(dú)立IP提供商在市場(chǎng)上的地位。”

克魯威爾認(rèn)為，監(jiān)管是否將會(huì)成為英偉達(dá)收購(gòu)Arm的障礙非常難以預(yù)測(cè)，但必須考慮到監(jiān)管機(jī)構(gòu)否決這筆交易的可能性，“Arm IP對(duì)科技界和全球經(jīng)濟(jì)來說太重要了，不能被輕視。”克魯威爾寫道，“而考慮到Arm如何獲得與英特爾x86競(jìng)爭(zhēng)的能力時(shí)，英偉達(dá)收購(gòu)可能是對(duì)Arm及其生態(tài)系統(tǒng)最可行的選擇，有助于激發(fā)系統(tǒng)級(jí)的創(chuàng)新。”

對(duì)于英偉達(dá)本身而言，收購(gòu)Arm更重要的原因是可以獲得大量的生態(tài)系統(tǒng)開發(fā)者。黃仁勛向第一財(cái)經(jīng)記者透露，英偉達(dá)開發(fā)者平臺(tái)上擁有1500萬開發(fā)者，而英偉達(dá)現(xiàn)在有的開發(fā)者數(shù)量約為300萬。“開發(fā)者驅(qū)動(dòng)了我們的發(fā)展，他們?cè)谄脚_(tái)上開發(fā)新的軟件，這會(huì)給我們帶來巨大的價(jià)值。”黃仁勛對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示。

在全球芯片短缺的背景下，芯片公司在今年第一季度取得了創(chuàng)紀(jì)錄的業(yè)績(jī)。根據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Trend Force的數(shù)據(jù)，今年第一季度，全球排名前十的芯片制造商的季度總收入增至創(chuàng)紀(jì)錄的227.5億美元。

在談到芯片供應(yīng)短缺問題時(shí)，黃仁勛表示：“英偉達(dá)的供應(yīng)是非常充足的，在下一個(gè)季度和下半年都沒有問題，但是這還不夠，我們還需要更多的供應(yīng)，這要得到整個(gè)供應(yīng)鏈的支持。”