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財聯社9月20日訊（編輯 黃君芝）瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）的工程師們發現了一種將碳納米管插入光合細菌的方法，這大大提高了它們的電能輸出。它們甚至在分裂時會將這些納米管傳給后代，該團隊稱之為“遺傳納米仿生”。

太陽能電池是可再生能源的主要來源，但其生產有很大的環境足跡。但科學家們認為，就像很多事情一樣，可以從大自然中獲取線索，來改進設備。例如，從陽光中獲取能量的光合細菌可以用于微生物燃料電池。

在上述新研究中，EPFL團隊通過插入碳納米管（一種微小的卷起來的石墨烯薄片）來促進這些細菌的生長。在同樣的陽光照射下，裝載了納米管的細菌能夠產生比未裝載的細菌多15倍的電能。

該團隊表示，將納米管放入細菌內部并非易事，但他們通過用帶正電的蛋白質裝飾其表面來實現這一目標。這將它們吸引到細菌的外膜上，而細菌的外膜是帶負電的。

但也許最有趣的部分是，當細菌分裂時，它們會將碳納米管傳遞給新細胞。盡管這確實會隨著時間的推移而減少，因為碳納米管的濃度在越來越多的細胞之間分散。該團隊稱之為“遺傳納米仿生學”。

該研究的通訊作者Ardemis Boghossian教授說，“這就像有了一個假肢，賦予了你自然所不能達到的能力。而現在想象一下，你的孩子在出生時可以從你那里繼承它的特性。我們不僅向細菌傳授了這種人工行為，而且這種行為也被它們的后代所繼承。這是我們第一次展示遺傳納米仿生學。”

該團隊說，除了生產新的光伏設備，這種插入碳納米管的技術還可以用于監測細菌的內部活動。這項研究成果已于近期發表在了《自然納米技術》雜志上。