你印象中的“機(jī)器人研究員”可能只是一個(gè)簡單的輔助型機(jī)器人，但現(xiàn)在，一種汽車裝配線上常見的機(jī)器人在經(jīng)過機(jī)器學(xué)習(xí)改造后，已經(jīng)可以在化學(xué)實(shí)驗(yàn)室內(nèi)和人類一起工作。在給它一個(gè)需要檢驗(yàn)的假設(shè)之后，這種與算法相連的“機(jī)器人研究員”甚至能夠選擇它該開展什么實(shí)驗(yàn)，且完成時(shí)效遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于人類。相關(guān)研究論文發(fā)表在8日的英國《自然》雜志上。

所謂自動(dòng)化，是指讓機(jī)器設(shè)備或系統(tǒng)按照人的要求，經(jīng)過自動(dòng)程序完成目標(biāo)。現(xiàn)在，在學(xué)術(shù)和工業(yè)研究實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，自動(dòng)化的化學(xué)裝置正變得越來越普遍，它們與流線分析和決策結(jié)合起來，可以說實(shí)現(xiàn)了一定程度的自主性。但是在化學(xué)研究中，機(jī)器人幾乎都是定制的，要求有適用于實(shí)驗(yàn)室設(shè)備和分析儀器的專門接口，或者要配備只有機(jī)器人才能操作使用的專門儀器。

而此次，英國利物浦大學(xué)科學(xué)家安德魯·庫珀及其同事，描述了一種經(jīng)過機(jī)器學(xué)習(xí)算法改造的機(jī)器人，它可以使用和人類化學(xué)家一樣的標(biāo)準(zhǔn)分析儀器，相當(dāng)于使“機(jī)器人研究員”而不是常規(guī)儀器變得自動(dòng)化。

這種機(jī)器人采用激光掃描和觸覺反饋相結(jié)合的方式實(shí)現(xiàn)定位，而沒有采用視覺系統(tǒng)。因此，它可以在完全黑暗的環(huán)境下操作，這有助于進(jìn)行光敏光化學(xué)反應(yīng)。機(jī)器人“研究員”尺寸和人類相當(dāng)，可以在傳統(tǒng)無改造的實(shí)驗(yàn)室內(nèi)工作。不同于許多只能配發(fā)液體的自動(dòng)化系統(tǒng)，這種機(jī)器人能夠以較高的準(zhǔn)確性和可重復(fù)性配發(fā)固體和液體，擴(kuò)大了它在材料研究中的實(shí)用性。

研究人員通過編程方式，讓該機(jī)器人探索各種假設(shè)，以提高一種聚合光催化劑的性能。機(jī)器人在2—3天內(nèi)，便優(yōu)化了反應(yīng)條件，而人類預(yù)計(jì)要幾個(gè)月的時(shí)間才能做到。

研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，目前在傳統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室內(nèi)使用這種機(jī)器人，可以解決大量不限于光催化的研究問題。