由中國農(nóng)業(yè)科學院茶葉研究所和中國農(nóng)業(yè)科學院深圳農(nóng)業(yè)基因組研究所主導的一項研究，描繪了栽培茶樹的進化歷史。研究成果為茶樹基因組學研究和育種研究，以及茶樹遺傳和進化研究提供了豐富素材。

茶是世界性飲料。茶樹起源于中國，在我國分布廣泛，種質(zhì)資源豐富，紅茶、綠茶、烏龍茶、黃茶、黑茶、白茶等6大茶類各具特色，但有關茶樹進化的研究卻很少。

研究人員先以我國著名的優(yōu)良茶樹品種“龍井43”為材料，克服其基因組高度雜合、重復序列比例高等難題，完成了“龍井43”染色體級別的基因組的組裝。在此基礎上，研究人員發(fā)現(xiàn)了決定“龍井43”發(fā)芽早、產(chǎn)量高以及抗逆性強等優(yōu)異經(jīng)濟性狀的基因“密碼”。

據(jù)中國農(nóng)業(yè)科學院茶葉研究所研究員楊亞軍介紹，今年適逢“龍井43”這一全國綠茶主產(chǎn)區(qū)推廣面積居于前列的茶樹品種育成60周年，該研究結(jié)果解釋了“龍井43”品質(zhì)優(yōu)異和抗逆性強等特點的分子本質(zhì)，具有重要的紀念意義。

基于對“龍井43”進行組裝的高質(zhì)量基因組，研究人員又對來自世界不同國家和地區(qū)的139份有代表性的茶樹材料進行了基因組的變異分析，揭示了茶樹群體的系統(tǒng)發(fā)生關系，描繪了栽培茶樹的進化歷史。

這項研究發(fā)現(xiàn)，茶樹野生近緣種群是栽培的中小葉茶品種(植物分類上多屬于茶變種)和大葉茶品種(植物分類上多屬于阿薩姆茶變種)的祖先，馴化過程中二者的選擇方向存在差異。中國中小葉種茶樹中的萜烯類代謝基因在芽和葉中表達量較高，這意味著其風味特性更明顯、更豐富。

國際知名學術期刊《自然通訊》9月7日在線發(fā)表了這項研究成果。研究參與單位還包括中國科學院昆明動物研究所、云南省農(nóng)業(yè)科學院茶葉研究所等。(記者董峻)