10月30日發表在《科學進展》雜志上的一篇最新研究論文表明，美國是塑料垃圾的頭號生產國，同時，在造成海洋塑料污染方面，美國排名全球第三。

這項新研究挑戰了曾經認為美國已經充分“管理”塑料垃圾的假設，即收集、適當地填埋、回收或以其他方式包裝塑料垃圾。此前的一項研究使用了2010年的數據，認為在全球范圍內，美國對廢物管理不善造成的海洋塑料污染排名第20位，但當時沒有考慮塑料廢物出口的數據。

研究人員使用了2016年世界銀行報告的關于217個國家或地區垃圾產生情況的數據。新研究證明，2016年，美國產生的塑料垃圾數量居世界各國之首(約420萬噸)，該數字是2010年估計量的5倍。

根據該數據估計，在美國產生的所有塑料垃圾中，有2%—3%(91萬—125萬噸)是被亂扔或非法傾倒在其國內環境中。此外，一些國家從美國進口回收材料，但對其處理不當，這導致美國產生的可能進入環境的塑料垃圾又有額外增加。最終估計，美國向環境中排放的塑料多達225萬噸。其中，多達150萬噸的塑料最終進入了沿海環境(距離海岸線50公里以內)，增加了塑料通過風或水路進入海洋的可能性。這使得美國在造成海洋塑料污染方面位居全球第三，僅次于印度尼西亞和印度。

“美國產生的塑料垃圾是世界上其他任何國家中最多的，但我們沒有直視問題，而是將其外包給發展中國家，成為海洋塑料危機的頭號‘貢獻者’。”非營利性海洋保護協會的“無垃圾海洋”項目的高級主管、該研究的聯合作者尼克·馬洛斯說。

該研究指出，盡管2016年美國人口僅占全球人口的4%，但其產生的塑料垃圾卻占全球總量的17%。平均而言，美國人均產生的塑料垃圾幾乎是歐盟居民的兩倍。

該論文的合著者、佐治亞大學工程學院杰出教授詹娜·詹貝克博士認為，美國應審視自家的“后院”，并為造成的全球塑料垃圾負責，這一點至關重要。(實習記者 張佳欣)