12月21日，在完成所有航次任務后，“奮斗者”號海試保障母船“探索二號”返回三亞，歷時57天的馬里亞納海溝萬米海試順利收官。10月26日11時，“探索二號”從三亞起航，前往西太平洋馬里亞納海溝，執行“奮斗者”號載人潛水器萬米海試保障與“深海勇士”號深潛航次任務。

記者從中國科學院深海科學與工程研究所獲悉，航次期間，“探索二號”科考船在馬里亞納海溝“挑戰者深淵”與“探索一號”科考船進行了多次聯合深潛作業。在與“奮斗者”號萬米載人潛水器聯合作業期間，“奮斗者”號創造了10909米的中國載人深潛新紀錄，“探索二號”搭載的“滄海”號視頻直播著陸器，成功實現了全球首次萬米海底實時4K視頻直播。

“探索二號”在結束與“探索一號”的聯合作業后，繼續在馬里亞納海溝弧前區進行科考任務。在此期間，“滄海”號著陸器，在“挑戰者深淵”成功獨立開展了2次萬米搭載試驗，進行萬米海水保真取樣和原位海水過濾。

“探索二號”搭載的由我國自主研發的載人潛水器“深海勇士”號，在本航次中進行了32個潛次的深海科考作業，執行了“深海勇士”號投入應用以來的第325次下潛，并完成了它在2020年度內第100個潛次的科考任務。期間“深海勇士”號還創造了8天12潛次的連續下潛作業新紀錄，平均水中時間8時27分。如此高頻次的下潛作業，在國際上屬首次，表明“深海勇士”號的作業能力和運維水平已進入國際先進行列。

據介紹，“深海勇士”號運維團隊通過連續下潛、夜潛和高于國際同行運行海況下潛，不斷降低“深海勇士”號的運行成本，提高運行效率，也為“奮斗者”號萬米海試成功提供了寶貴的運維技術和經驗。此次“深海勇士”號在馬里亞納海溝弧前區多次下潛，獲取了大量的視頻、大生物、原位微生物、沉積物以及多種巖石樣品，為了解此區域的地質結構和成因研究積累了珍貴資料。

(趙穎全、董瑞豐)