據(jù)外媒報道，巴黎天文臺天體力學和星歷計算研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)，土星自轉(zhuǎn)軸的不尋常傾斜是由于土星衛(wèi)星在過去10億年里的周期性引力所致。 研究人員認為，土星的自轉(zhuǎn)傾角達到26.73°不是偶然的結(jié)果。事實上，根據(jù)來自法國國家科學研究中心和巴黎天文臺科學家的研究，這是由于復雜的引力“芭蕾舞”。

這種機制是一種叫做軌道共振的東西。當天體圍繞太陽和其他天體旋轉(zhuǎn)時，它們會周期性地相互“拉扯”。這是一個非常小的拉力，但隨著時間的推移， 這可以有一個非常大的累積效應。軌道共振的物理原理在概念上類似于推動兒童蕩的秋千。推力可以非常小，但軌道和擺動的秋千之間有著一個自然頻率，在這個頻率上，它自然會振動，所以每一個小的推力都會產(chǎn)生累積性的影響。

這個軌道共振的概念解釋了很多關(guān)于軌道天體如何相互作用的問題。以土星為例，研究小組發(fā)現(xiàn)，這顆行星自轉(zhuǎn)軸的傾斜并不像之前認為的那樣，是40億年前與氣態(tài)巨行星海王星相互作用的結(jié)果，而是受到土星衛(wèi)星的牽引，尤其是其最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六。

科學家通過觀測確定，土衛(wèi)六和其他土星衛(wèi)星正在遷移。隨著時間的推移，它們正在遠離土星，就像月球逐漸遠離地球一樣。然而，土星衛(wèi)星遷移的速度比之前認為的要快，導致土星的自轉(zhuǎn)軸傾角越來越大。

根據(jù)研究，在土星誕生的30多億年后，其自轉(zhuǎn)軸只有輕微的傾斜。然后，大約10億年前，衛(wèi)星的運動引發(fā)了軌道共振，從宇宙角度來看，迅速增加了傾斜度，這種傾斜度仍在持續(xù)。據(jù)估計，在接下來的幾十億年里，這種傾斜會變得更加明顯。

該研究發(fā)表在《自然天文學》雜志上。