全球人口正在老齡化。在許多國家，預期壽命已增加到70歲甚至更高。2020年，全球60歲及以上人口的數量，有史以來首次超過了5歲以下兒童的數量。

據世界經濟論壇官網報道，預計在未來的幾十年中，全球老齡化人口將從今天的7%上漲到20%。到2050年，全球65歲以上的成年人數量將翻一番，達到16億，其中發展中國家的增幅最大。

人口老齡化意味著人類壽命的延長，這得益于更好的營養結構、公共衛生、醫療保健體系的改善，以及大數據和人工智能等滿足老齡化人口需求的技術創新。

然而，這種增長不僅對家庭產生影響，也是我們這個時代的社會、經濟和政治形態面臨的最大變化之一，這將迫使整個現行系統進行變革，而我們也需要新的解決方案來應對。

隱憂?數字時代應對老齡化面臨新挑戰

“數字時代的老齡化給我們提出了新的挑戰。許多老年人無法像年輕人那樣享受數字教育，也不能像年輕人那樣對新技術的應用感到自如。”歐洲委員會民主與人口統計學副主席杜布拉夫卡·舒卡說。

我們需要應對老齡化帶來的挑戰，例如，幫助老年人實現跨代際生活，而不應根據年齡將人們隔離到不同的社區(例如退休社區)之中;應滿足老年人駕駛汽車的出行需求，否則會加劇其產生抑郁癥狀等健康問題;在保障老年人獨立生活的同時，鼓勵其參與社會活動，尤其是通過網絡參與，而不應因數字鴻溝使得該群體被孤立。

此外，部分老年人還因年齡歧視而無法在退休后繼續發揮其勞動力價值。在全球范圍內，針對老齡化人口的社會護理體系不夠完善，缺乏專業的護理人員。

“然而，創新和技術進步不可避免地要求我們所有人，無論年齡大小，都要熟悉新工具。而這些針對老年人的需求和喜好而量身定制的創新解決方案、輔助技術或數字服務具有巨大的潛力，可改善生活質量并支持他們的獨立生活。”杜布拉夫卡·舒卡說。

為了確保人類從老齡化和長壽的技術中獲益，我們必須設計具有包容性的、可為人類造福的技術。

機遇!科技應對老齡化蘊藏新潛能

如今，高效易用的數字技術正因其顯著的優勢而被越來越多的老年人使用，許多特定技術領域也正在滿足老年人需求的道路上不斷探索。例如，遠程醫療、用于通訊和娛樂的平板電腦、可穿戴設備、感官輔助工具(例如助聽器)、人工智能電子病歷平臺等，通過對老人進行跌倒檢測、提供智能家居技術、疾病的早期檢測和疾病狀況管理、減少老年人的社會隔離和幫助其繼續參與勞動等方面來維持老年人與社會的關系。

微軟是在這一領域進行投資的企業之一。微軟醫療云通過提供個性化護理，將數據轉換為快速醫療保健互操作性資源，例如利用電子病歷系統或研究數據庫，實現虛擬護理和護理團隊協作，通過將物聯網設備和數據分析相結合來優化治療，以及促進數據互操作性，來幫助實現健康數據的大規模管理。

日本是一個“超級老齡化國家”。日本借助智能手機應用程序收集老年人的數據，尤其是跟蹤那些受到新冠肺炎疫情影響而在經濟狀況、身心健康等方面存在問題的老年人數據，該應用不會侵犯個人隱私，并可能有助于解決在技術與老年人之間缺乏可靠信息的問題。

早在2017年，巴西就有1.98億老年人從智能手機的應用程序中獲益。該程序可幫助老年人在基本的醫療保健級別之上輕松獲得可負擔得起的健康診斷，并顯著提高了健康水平。

美國聯合健康集團旗下的臥騰公司高級總監尼迪·辛維認為，科技對預防衰老和延年益壽的最大益處在于預防性護理的進步。人工智能或機器學習將在通過可穿戴設備和患者電子病歷獲取數據的運行模擬時發揮關鍵作用。先進技術解決方案在提供循證醫療保健建議、幫助確定最佳治療方案、定制健康計劃中潛力巨大。

聯合國人權事務高級專員辦事處主題宣傳部門的負責人佩吉·希克斯認為，使用輔助技術和護理機器人等技術可以提高老年人獨立自主生活的能力，并保障老年人的人權。同時，他強調，“對技術的過度依賴或濫用可能會導致護理實踐不夠人性化或造成新的疏離和忽視形式，我們需要確保安全地設計和部署技術”。