行業專家曾直言，整車企業對于自主芯片存在“三不”傾向，即不能用、不敢用、不好用。如今，我國汽車芯片行業正同產業界一道，奮力打破這個“魔咒”。在這其中，一家從名不見經傳到業界耳熟能詳的創業公司，似乎率先殺出重圍。

今年1月，上汽推出的高端汽車品牌智己正式發布，新車型智能數字架構選用的正是地平線征程2。這是地平線AI芯片在配裝長安UNI-T和奇瑞螞蟻兩款量產新車型后，實現的又一大進展。此外，2019年B輪融資后成為全球估值最高人工智能芯片“獨角獸”的地平線，最近又部分完成C輪融資。

前裝定點已超40個，今年芯片出貨量將沖刺100萬片，小小的地平線究竟憑何撬動了自主汽車芯片發展道路上的大關卡?

“選擇正確的路，堅定地走下去”

2015年，離開百度研究院的余凱創辦了地平線，成為國內最早一批進軍車載AI芯片領域的創業者。誰也未曾想到，地平線短短5年就迎來了屬于自己的高光時刻。

2020年，隨著長安UNI-T和奇瑞螞蟻兩款車型發布上市，地平線實現了在智能座艙和智能駕駛領域國產芯片量產上車的雙突破，填補了國內汽車芯片產業的空白。有人說，這也意味著在全球車載AI芯片的賽道上，地平線成為了與Mobileye、英偉達同樣實現汽車智能芯片前裝量產的企業。據介紹，作為中國首款車規級AI計算芯片，地平線征程2自2020年6月量產上車起，短短半年內出貨量就超過16萬片。

對于這樣的一家企業，外界很難不投注好奇的目光。“選擇了一條正確的路，就應該堅定地走下去。”從地平線創始人兼首席執行官余凱的這句話中，我們似乎聽到了關于“選擇重要還是努力重要”的回答。應該說，這個問題從來就不是非此即彼。不過，在他看來，從創業之初就聚焦車載AI芯片研發，奠定了地平線此后發展的基調。

“近來，越來越多的國人意識到‘缺芯少魂’的問題，但在2015年甚少有人能真正認識到其緊迫性。”談及初創公司的幾年，余凱向《中國汽車報》記者感慨道。最初，他和公司創業團隊就作出判斷，第一個大規模落地機器人應用的一定會是智能汽車。“因此，我們以智能汽車芯片為創業初心，堅持從軟件算法背景入手芯片研發，要讓每輛車、每個機器人都具有環境感知、人機交互、決策控制的能力。”余凱表示。

2020年，地平線發布了旗下第二款車規級AI芯片——征程3。據了解，該款芯片基于地平線BPU 2.0架構打造，采用了16nm工藝，單芯片AI算力5TOPS，功耗2.5W。征程3可支持高級別輔助駕駛(ADAS)、智能座艙在內的多種應用，其新增的多攝像頭接入能力和Codec核心，讓車企還能基于它打造AVP自動代客泊車系統和行車記錄儀功能。這款新品的發布，讓地平線形成了以征程2和征程3組成的汽車智能芯片產品矩陣，可以滿足車企從L2到L3級自動駕駛和智能座艙領域各種應用開發需求。

“突破信任門檻，創建新合作范式”

在選對了方向的前提下，地平線為了初心“孤注一擲”。

眾所周知，車規級芯片的門檻很高，因此面對市場新進入者，整車企業必定抱有極其謹慎的態度。從這個意義上說，自主芯片企業必須以誠打動整車客戶，而整車企業還需勇于付出這份信任。自主汽車芯片上車的一小步，談何容易?

“初創企業由于沒有汽車芯片量產歷史及質量缺陷率的數據，進入整車企業配套體系的門檻很高。”余凱坦言，“不過，與長安的合作卻讓地平線實現了從0到1的突破，起到了重要的示范效應。此后，地平線汽車芯片開放易用、安全可靠、高性價比的優勢，逐漸受到了更多認可。”

長安是中國第一個銷量突破百萬輛的汽車自主品牌，對自主研發、技術可控有著強烈的訴求。余凱告訴記者，與長安汽車合作，需要突破他們的信任門檻。“除了扎實的技術和產品根基之外，我們還開放賦能，提供芯片工具鏈和算法的參考模型，幫助車企打造面向消費者的差異化、多樣化智能汽車應用。”他認為，“智能汽車時代新的合作范式，重要的是開放共贏、協同合作，而不是簡單的交付。”

在地平線征程3的發布會上，廣汽資本總經理袁鋒前來助陣。他說：“芯片對于汽車智能化越來越重要，我們非常看重地平線在人工智能算法和芯片設計領域的深厚實力。”廣汽資本通過旗下福沃德基金投資了地平線，其與廣汽研究院還分別與地平線簽署戰略合作協議，并聯合推出廣汽版征程3芯片。

據介紹，目前，國內80%的主流整車企業都與地平線達成了合作，其成功拿下了40多個前裝定點項目，正在推進的合作項目超過50個，已與長安、上汽、廣汽、一汽、理想汽車、奇瑞汽車、長城汽車等自主車企以及奧迪、大陸集團、佛吉亞等國際知名車企及Tier1供應商深度合作，構建開放、合作、共贏的生態。

“市場競爭加劇，未來三年是‘窗口期’”

當前，在汽車“新四化”趨勢下，車載芯片迎來了廣闊的發展空間。據預計，到2030年，智能汽車芯片會成為半導體產業里的第一大垂直市場。不過，與我國巨大的汽車市場體量并不匹配的是，長期以來在汽車芯片領域，跨國零部件廠商及科技公司占據了大部分的市場份額。據相關數據顯示，2019年全球汽車半導體銷售額超過400億美元。其中，歐洲、美國和日韓企業貢獻了90%以上的營收，中國自主汽車芯片產業規模占比不到4.5%。

在余凱看來，過去幾十年，我國汽車產業取得的長足進展，主要還是在集成創新層面，而在智能汽車時代，必須要在上游的汽車芯片方面取得突破，這也是智能化最難的賽道之一。

余凱表示，當前智能汽車發展的核心瓶頸是算力不足，智能化競爭不斷提速，首先體現在算力的“軍備競賽”上，對應的芯片算力從兩年前幾個TOPS的級別，提升到了現在幾十TOPS的級別，明年主流的芯片會往百TOPS級別挺進。

在政策和需求的推動下，我國車載芯片市場潛力巨大。當下，智能汽車賽場的發令槍已經打響，越來越多的自主汽車芯片企業將目光投向這一領域，各種創新力量正迅速崛起，給汽車芯片發展帶來更多可能性。面對今后的市場競爭，余凱表示：“智能汽車芯片研發周期長、資金投入大，行業競爭十分殘酷，而未來三年將成為行業競爭的‘窗口期’，企業如果做不到芯片行業的前幾名，將會面臨出局的危險。”

這一次，地平線又要踏上新的征程。據悉，2021年，地平線出貨量將向百萬片級沖刺;2023年，目標是中國自動駕駛芯片市場占有率第一。在產品方面，2021年，地平線將推出面向L3～L4級自動駕駛的旗艦級芯片——征程5，基于權威機構SGS TüV Saar認證的汽車功能安全(ISO 26262)產品開發流程體系打造，單芯片達到96 TOPS的人工智能算力，對標目前最強的特斯拉自動駕駛芯片FSD，支持16路攝像頭，組成的自動駕駛計算平臺具備192～384TOPS的算力，可支持L3～L4級自動駕駛。未來，地平線還將加速新一代L4～L5級自動駕駛芯片的研發和商業化進程。

地平線在成立之初制定了一個10年愿景——成為邊緣人工智能芯片的全球領導者。做底層芯片，時間周期非常長，這個目標不可能一蹴而就。“迎接這樣的挑戰，除了要有強大的技術實力，還必須耐得住寂寞、堅持長期主義。”余凱說。　(武新苗)