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近段時間，多個國家水風光一體化示范基地建設迎來重要節點。在雅礱江中游，大型“水光互補”項目柯拉光伏電站將于6月投產；在金沙江上游，西藏昂多180萬千瓦光伏發電和西藏貢覺拉妥80萬千瓦光伏發電項目開工建設，昌波82.6萬千瓦水電項目獲得核準。水電像一根強有力的杠桿，正在撬動更多的新能源開發。

談起能源綠色低碳轉型，關注度最高的總是太陽能和風能，這讓我們很容易忽視一個事實：從電量和綜合效益來看，水電才是迄今為止貢獻最大的可再生能源。水電是一種成熟的可再生能源技術，是全世界電力系統中非常重要的組成部分，也是主要的清潔電力來源。一個多世紀以來，水電建設創造了大量就業機會，提供經濟且可靠的清潔電力，為全球發展作出了諸多貢獻。

我國水能資源位居世界首位，改革開放以來，我國不斷加大水電建設力度，水電開發規模邁上新臺階。如今，我國已成為全球最大的水電生產國，擁有5個世界排名前12大的水電站，管理了世界最多的百萬千瓦級水電機組，水電也成為我國最主要的可再生電力來源。

但是，發電并不是水電技能的全部，另一大優勢常常被忽略，就是靈活性。目前，火電仍是我國的主體電源，不過火電站的啟動不像打開開關那么簡單。在將電送到電網之前，必須先預熱至工作溫度，這一過程需要數小時。水電則特別適合用來平滑電力需求的波動，電站操作人員只要打開或者關上一道閘門，就能增加或者減少電力生產，電力輸出在數秒時間內就可以發生變化。

這一特性在新型電力系統構建中將發揮重要作用。隨著風電、光伏等新能源裝機的躍升式發展，目前我國新能源發電量占比已超過13%。如果新能源滲透率進一步提升，占比超過15%至20%時，那么將會給電力系統的安全穩定運行帶來嚴峻挑戰。保障安全需要電力系統及其管理方式發生重大改變，由于新能源電力生產在時間上較難與實際電力需求相匹配，這就需要更靈活的電源來確保電網的可靠性。水電具有啟停迅速、運行靈活的特點，能夠發揮調峰、填谷、儲能等功能，是電力系統“安全衛士”的首選。

將水電與新能源發電技術相結合，還可以產生更多協同效應。據測算，一般常規水電可配套開發相當于自身裝機規模1倍至1.5倍的新能源，抽水蓄能電站則可將這一數值提升到3倍至4倍。比如，在雅礱江水風光一體化示范基地的兩河口水電站附近，有2000萬千瓦的風光電資源，300萬千瓦裝機的兩河口水電站加裝120萬千瓦的抽水蓄能機組以后，形成了水風光蓄互補模式，可以平滑700萬千瓦的風光電能，讓當地的清潔能源變得穩定優質，不浪費。還可利用兩河口已有的電力外送通道打捆送出，一舉多得。從自然條件看，我國多個流域具備水風光一體化綜合開發利用的條件，有望進一步提高可再生能源裝機規模。

新形勢下水電角色將發生重大變化。從電量轉向電量、容量雙支撐，是能源系統、水電行業高質量發展，能源綠色低碳轉型的必然要求。歷史上水電以提供電量支撐為主，兼顧一些容量調節服務，未來需要進一步挖掘水電的調節潛力，從而更好地服務電力系統安全穩定運行，提升新能源消納水平。

為適應水風光一體化開發，新建水電站在規劃時要作出相應調整。要對規劃水電站的裝機容量重新進行深化研究論證，通過優化水電站裝機容量來提升調節能力和電力支撐能力，帶動更多新能源開發。同時，要研發互補調節性能強、安全穩定性更好的水電機組，并加強龍頭水庫建設，提升流域整體可調節庫容。

對于已建成的水電站，為配合新能源開發，可適時進行擴容改造，還可以借助數字化擴大運行范圍、提高運行效率、降低運維成本、延長設備使用壽命，從而提高新能源互補的比重。此外，對非電力生產水壩進行發電改造也是一條值得探索的路徑。

新的水電發展模式離不開新的制度保障。要研究制定并實施相應政策，構建新型商業模式與市場結構，確保水電在電網靈活性及輔助服務方面的價值能夠得到充分認可。制定激勵措施及財政支持架構，推動新型水電技術的開發與測試，鼓勵存量水電進行優化升級，最大化發揮水電杠桿效應。