11月15日，《區域全面經濟伙伴關系協定》(RCEP)第四次領導人會議通過視頻方式舉行。東盟十國以及中國、日本、韓國、澳大利亞、新西蘭15個國家，正式簽署了RCEP協定，意味著全球約三分之一的經濟體量將形成一體化大市場。官方披露數據顯示，2019年，RCEP的15個成員國總人口達22.7億，GDP達26萬億美元，出口總額達5.2萬億美元，均占全球總量將近30%。

自貿區建設進程始于2012年11月20日，在柬埔寨金邊舉行的東亞領導人系列會議期間，東盟十國與中國、日本、韓國、印度、澳大利亞、新西蘭等國的領導人，共同發布《啟動談判的聯合聲明》。

商務部國際司相關負責人從三方面概括協定簽署的意義：RCEP將成為新時期我國擴大對外開放的重要平臺;RCEP將助力我國形成國內國際雙循環新發展格局;RCEP將顯著提升我國自由貿易區網絡“含金量”。

歷經8年的談判，雖然經歷了去年泰國曼谷會議期間印度退出談判這一波折，但最終結束了全部文本談判以及協定簽署，意味著當前全球最大的自貿區即將形成。不僅僅中國憑借其龐大的制造能力和消費市場勢必成為RECP中最大的受益國，如果RECP順利實施，未來亞太區域將成為世界經濟發展的中心。

RCEP的簽署，引發多方反應，首先是關于印度的缺席。事實上，東盟領導人在11月12日曾向印度總理莫迪表示，RCEP仍為印度“保留了開放的大門”。14日，日本首相菅義偉也表示，他希望通過未來印度的參與，擴大“自由和公平的經濟集團”。新加坡總理李顯龍和馬來西亞總理穆希丁·亞辛都表示歡迎印度在未來加入RCEP。《海峽時報》11月15日援引李光耀公共政策學院(Lee Kuan Yew School of Public Policy)副教授詹姆斯·克拉布特里(James Crabtree)的話表示，印度決定不加入RCEP，對印度自己來說，也是一個“歷史性的錯誤”。

另一方面，澳大利亞強調了RCEP對中澳關系的影響。澳大利亞貿易、旅游和投資部部長西蒙·伯明翰(Simon Birmingham)表示，他希望RCEP有助于改善中澳之間目前緊張的關系。

而美國這個世界最大經濟體不在RCEP之內，《紐約時報》11月15日的報道稱，“中國主導的貿易協定簽訂，對美構成挑戰。”英國《金融時報》認為，美國在總統特朗普主導下退出“跨太平洋伙伴關系協定”(TPP)后，就置身于TPP和RCEP事外。“這就意味著，當亞洲制定自己貿易規則時，歐盟和美國這兩個世界傳統貿易超級大國，都沒有任何發言權。”

新加坡《聯合早報》關注的是，協定簽署后，所有國家必須在兩年內完成本國的批準程序，RCEP才會正式生效，估計20年內逐步消除參與國之間的進口稅，進而改善區域的商品與服務市場。(李紅笛)