據(jù)英國(guó)《自然》雜志4日發(fā)表的一項(xiàng)環(huán)境科學(xué)最新報(bào)告，德國(guó)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)“重建”了古海平面冰期。報(bào)告指出，在最近兩次冰期之間的間隔期，北冰洋和鄰近的北歐海主要由淡水而不是鹽水組成，而且洋面上覆蓋了一層很厚的冰架。這一研究結(jié)果表明，學(xué)界基于之前對(duì)淡水水位估計(jì)的古代海平面模式和狀況可能需要重新修正。而重新理解北極地區(qū)過去的氣候和環(huán)境，能極大幫助科學(xué)家們預(yù)測(cè)未來可能的變化。

世界最淺又最冷的大洋北冰洋，其實(shí)就是以北極極點(diǎn)為中心的一片遼闊水域，占北極地區(qū)面積的60%以上。現(xiàn)在，2/3以上的北冰洋洋面全年覆蓋著厚達(dá)1米半到4米的冰塊，由于洋流的運(yùn)動(dòng)，這些海冰還會(huì)不停地漂移、分解、融化。

以往研究顯示，北冰洋過去可能有更大一部分被冰架覆蓋。不過，由于對(duì)北極海洋沉積巖芯的樣本解讀存在難度，科學(xué)家們一直無法找到這個(gè)冰架的證據(jù)。

鑒于此，德國(guó)阿爾弗雷德魏格納研究所科學(xué)家華爾特·蓋伯特及其同事的研究證明，對(duì)同位素釷-230(230Th)的分析，可以用來“重建”北冰洋過去的環(huán)境。230Th來源于鹽水中鈾的衰變，會(huì)被捕獲在海洋沉積物中，可以根據(jù)海洋沉積巖芯的深度判斷某個(gè)時(shí)間點(diǎn)的鹽度。

研究人員指出，北冰洋和北歐海沉積巖芯的多個(gè)層位都缺少230Th，說明這些時(shí)間點(diǎn)并沒有產(chǎn)生任何230Th，也就是說，不存在鹽水。研究人員推斷，該地區(qū)在7萬—6.2萬年前以及約15萬—13.1萬年前都是淡水，而且這些變化發(fā)生在相對(duì)較短的時(shí)間里。

研究人員認(rèn)為，在淡水存在的時(shí)期，一個(gè)冰架延伸到了北歐海，可能擋住了這些水體，讓來自大西洋的鹽水無法流入。他們還指出，這個(gè)過程可能提供了一個(gè)讓淡水快速流入大西洋的途徑，在海平面重建時(shí)或應(yīng)將此考慮在內(nèi)。

在論文隨附的一篇 “新聞與觀點(diǎn)”文章中，美國(guó)科學(xué)家沙朗·霍夫曼認(rèn)為，基于以上結(jié)果，可能會(huì)讓研究人員重新評(píng)估該地區(qū)發(fā)生的劇烈變化。

總編輯圈點(diǎn)：

我們?cè)鯓恿私庖粔K大陸、一片海洋的過去?建模無疑是好辦法。此前建模研究已顯示，冰川期曾有一個(gè)巨大的冰蓋覆蓋了北冰洋大部分地區(qū)，然而到本文研究出現(xiàn)為止，還沒有任何一個(gè)確鑿的海洋沉積特征可以證明這一點(diǎn)。這使人們一度懷疑冰川條件對(duì)今天北冰洋的影響。但現(xiàn)在，科學(xué)家提供了足夠的證據(jù)，表明在此至少兩個(gè)時(shí)間段里，北冰洋不但被廣闊的冰架覆蓋，而且還充滿淡水。這種對(duì)存在爭(zhēng)議的古氣候的重建，絕不僅僅是為了證實(shí)我們的猜測(cè)，還將為北極環(huán)境未來的變化發(fā)展提供重要的借鑒。(張夢(mèng)然)