莫斯科國立心理與教育大學在世界上首次發現了與大腦聽覺皮層工作有關的自閉癥患者言語障礙的原因。這些發現正在深刻改變對自閉癥障礙機理的理解，并可能成為新的康復方法的基礎。相關研究結果近日發表在Molecular Autism雜志上。

莫斯科國立心理與教育大學研究人員指出，自閉癥患者言語遲緩的主要原因被認為是與成年人溝通的障礙。然而，他們的最新研究首次揭示了阻礙言語發展的重要神經生理因素——大腦左半球聽覺皮層的反應遲緩。

醫學研究發現，左半球聽覺皮層對復雜聲音刺激的處理方式與右半球不同，可以提供較高的信號分析速度，因此在處理語音時，左半球占主導地位。莫斯科國立心理與教育大學腦磁圖描記術中心的首席研究員葉列娜·奧列霍娃說：“視覺信息是靜態的，而語音會不斷變化，因此信息的聽覺通道需要極高的處理速度。為了使聽到的單詞被大腦識別，聽覺皮層必須有時間在聽到單詞的每個聲學元素時對其進行處理。即使是成年人，也很難用耳朵感知熟悉的但不是母語的語言。”

但研究人員解釋說，不可能通過評估對言語的反應來測試聽覺皮層的反應速度：大腦對語音信號的反應在很大程度上取決于技能和注意力，而患有自閉癥兒童的技能和注意力明顯低于普通兒童。因此，在實驗中研究人員只選擇了可聽語音的聲學特性之一——聲音的頻率，即短時間內的可重復性。

葉列娜·奧列霍娃說，左半球、右半球聽覺皮層對周期性信號的處理方式不同，并且只有左半球的處理方式對言語的感知和學習很重要。通過向患有自閉癥的兒童和正常的兒童提供盡可能中性的周期性聲音——定期的咔嚓聲，我們能夠評估兩個半球聽覺皮層的反應速度。研究結果表明，與對照組兒童相比，患自閉癥兒童的左半球聽覺皮層的神經反應遲緩，而右半球的神經反應與正常兒童沒有差異。她稱，這項發現首次表明，自閉癥障礙會影響低水平的語音處理。(董映璧)