據(jù)外媒報(bào)道，彗星也有壽命。當(dāng)它們接近太陽(yáng)時(shí)，它們會(huì)變熱并失去物質(zhì)，有時(shí)會(huì)產(chǎn)生令人印象深刻的尾巴，正如大家可能記得Neowise在2020年訪問(wèn)我們時(shí)看到的那樣。雖然彗星P/2016 BA14 (Panstarrs)并沒(méi)有一個(gè)引人注目的名字，但它讓天文學(xué)家們瞥見(jiàn)了NASA所稱的“圍繞太陽(yáng)運(yùn)行的由冰凍氣體、巖石和塵埃組成的宇宙雪球”的末日。

2016年，天文學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)這顆彗星時(shí)，他們以為它是一顆小行星，但后來(lái)發(fā)現(xiàn)它是一顆處于弱化狀態(tài)的彗星。

本周一，位于夏威夷的昴星團(tuán)望遠(yuǎn)鏡在一份聲明中表示：“人們相信，在多次穿越太陽(yáng)系內(nèi)部后，這顆彗星已經(jīng)燒掉了幾乎所有的冰，現(xiàn)在正接近彗星壽命的盡頭。”

現(xiàn)在，來(lái)自日本國(guó)家天文臺(tái)(NAOJ)和京都行業(yè)大學(xué)小山天文臺(tái)的一組科學(xué)家使用昴星團(tuán)望遠(yuǎn)鏡收集了這顆彗星的熱紅外數(shù)據(jù)。這跟非接觸式溫度計(jì)使用的技術(shù)一樣。

對(duì)這顆奇怪的彗星的觀測(cè)顯示，它的彗核直徑為2600英尺(800米)，表面覆蓋著層硅酸鹽，也就是我們?cè)诘厍蛏现赖幕邸?ldquo;這是首次在彗星中發(fā)現(xiàn)水合硅酸鹽礦物如滑石，”昴星團(tuán)望遠(yuǎn)鏡小組說(shuō)道。

新研究的論文首席作者、NAOJ的Takafumi Ootsubo說(shuō)道：“這一結(jié)果為我們研究彗星的演化提供了寶貴的線索。”

研究人員懷疑，這顆彗星曾經(jīng)繞太陽(yáng)軌道運(yùn)行，而這使得它出現(xiàn)了大幅升溫的情況。這一發(fā)現(xiàn)引出了一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：滑石粉是一直存在的還是在彗星被太陽(yáng)炙烤的過(guò)程中形成的?研究人員希望通過(guò)更多的觀察可以找到一些答案。

雖然這顆彗星似乎已經(jīng)到達(dá)了它的終點(diǎn)，但得益于羅塞塔任務(wù)的焦點(diǎn)--67P/Churyumov-Gerasimenko圖像，人們得以可以看到一顆更完整的彗星，它展示出了一個(gè)活躍、布滿灰塵的表面。