為了尋找新疫苗等藥劑，制藥業會定期檢查數千個相關的候選分子。現在，一項新技術允許這一切在納米尺度上發生，并最大限度地減少材料和能源的使用，將疫苗等產品的開發速度提高100萬倍以上。相關論文發表于5日的《自然·化學》雜志上。

新方法可在比針頭還小的區域內，合成和分析超過4萬種不同的分子，有望大幅減少制藥公司的材料、能源和經濟成本。該方法通過使用類似肥皂泡的納米容器，借助DNA納米技術，可在容器中混合多種成分。

團隊負責人、哥本哈根大學化學系副教授尼克斯·黑扎吉斯表示，新方法所用的體積非常小，如果說現在實驗使用的材料就像用一升水和一公斤材料，相比之下，以往實驗就像用整個海洋的水來測試整個珠穆朗瑪峰的質量。這在精力、材料、人力和能源方面是前所未有的節省。

文章第一作者、美國哈佛大學博士后研究員梅特·梅爾說：“節省無限量的時間、能源和人力對于藥物的合成開發和評估都至關重要。”

這項工作是由哥本哈根大學的黑扎吉斯團隊和南丹麥大學斯蒂芬·沃格爾副教授合作完成的，研究解決方案被命名為“基于DNA介導融合的單粒子組合脂質納米容器融合”(SPARCLD)。

這一新方法可以在短短7分鐘內提供結果。黑扎吉斯解釋說：“我們的解決方案中沒有一個元素是全新的，但它們從未如此無縫地結合在一起。”

黑扎吉斯稱，可以肯定的是，參與聚合物等長分子合成的行業和學術團體都可以采用該方法，包括與藥物開發相關的配體行業。該方法的一個特殊之處在于它可進一步集成，允許直接添加相關應用程序。比如合成生物技術工具CRISPR的RNA字符串，或篩選、檢測和合成用于制備應對未來大流行所需疫苗的替代RNA。

黑扎吉斯說：“我們的設置允許將SPARCLD與組合后讀數相結合，用于蛋白質—配體反應的組合，例如與CRISPR相關的反應。”

總編輯圈點：

這種新方法只需幾分鐘即可提供結果，將疫苗以及其他醫藥產品的開發速度提高了百萬倍，同時又最大限度地降低了成本。該突破整合了幾個看似相當遙遠的學科元素：合成生物化學、納米技術、DNA合成、組合化學，甚至是人工智能學科的機器學習。毫無疑問，這種革命性的“加速工具”將提高人們應對未來流行病的能力。(張夢然)