得益于瑞士洛桑聯邦理工學院(EPFL)神經恢復研究中心科學家開發的創新系統，一名患有使人衰弱的神經退行性疾病的患者在臥床一年多后能夠再次起床和行走。該系統包括直接植入脊髓的電子設備，以重新激活調節血壓的神經元，從而防止患者每次處于直立位置時失去意識。

該植入物之前已被用于治療四肢癱瘓患者的低血壓，這是首次將其應用于此類神經退行性疾病，大大提高了患者的生活質量。

這項名為“多系統萎縮中體位性低血壓的植入系統”的研究發表在《新英格蘭醫學雜志》上。研究中的患者患有多系統萎縮—帕金森病(MSA-P)，這是一種影響神經系統多個部分的神經退行性疾病，包括交感神經系統。臥床18個月后，患者現在可以步行250米。

MSA-P會導致調節血壓的交感神經元喪失，因此患者一旦處于直立位置，血壓就會急劇下降，這一問題被稱為體位性低血壓，在某些情況下會導致昏厥。這也使患者更容易跌倒，限制他們站立和走動的能力，并最終縮短預期壽命。患者的生活質量大大降低，因為他們必須保持斜躺姿勢以避免昏倒。

植入物由連接到電脈沖發生器的電極組成，該電脈沖發生器通常用于治療慢性疼痛。在將他們的裝置直接植入患者的脊髓后，研究人員發現身體調節血壓的能力有所改善，使患者能夠在直立的姿勢下長時間保持清醒，并在物理治療后可以再次行走。

研究人員表示，這一進展為治療退行性疾病鋪平了道路，“我們已經看到這種療法如何應用于脊髓損傷患者。現在，我們可以探索治療神經變性引起的缺陷。這是我們第一次能夠改善MSA患者的血壓調節。”(張夢然)