由 OpenAI 引發(fā)的人工智能初創(chuàng)企業(yè)融資熱潮，已蔓延至全球第二大風(fēng)險投資市場——中國。現(xiàn)在，美國機構(gòu)投資者正在間接資助一批中國人工智能初創(chuàng)公司，希望這些公司能夠成長為中國版的 OpenAI。

包括美國大學(xué)捐贈基金在內(nèi)的美國投資者向紅杉中國（Sequoia Capital China）、經(jīng)緯中國（Matrix Partners China）、啟明創(chuàng)投（Qiming Venture Partners）和高瓴資本（Hillhouse Capital）等中國頂級風(fēng)投公司提供了資金。這些風(fēng)投公司正在積極投資中國本土的人工智能初創(chuàng)公司。美國政府官員對在中國人工智能和半導(dǎo)體領(lǐng)域的投資表示憂慮，他們認(rèn)為這些投資會幫助中國在地緣政治斗爭中取得優(yōu)勢。

紅杉中國（Sequoia China）投資了一家由前谷歌和 Meta AI 研究人員領(lǐng)導(dǎo)的初創(chuàng)公司。

【資料圖】

ChatGPT 在中國被封鎖，中國市場是本土人工智能公司的一片藍(lán)海。

美國議員討論如何限制美國對中國人工智能的投資。

據(jù)透露，紅杉中國最近投資了清華大學(xué)助理教授楊植麟創(chuàng)辦的一家全新的人工智能公司。楊植麟于 2019 年在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)計算機科學(xué)學(xué)院獲得博士學(xué)位，被認(rèn)為是中國最頂尖的人工智能研究人員之一。據(jù)該公司網(wǎng)站稱，他之前與人共同創(chuàng)立了另一家由紅杉中國支持的初創(chuàng)公司 Recurrent AI，該公司主要負(fù)責(zé)為銷售人員開發(fā)工具。目前無法了解到這家新公司的核心業(yè)務(wù)，楊植麟曾在谷歌和 Meta 平臺的人工智能實驗室工作，并參與了類似于 OpenAI 大語言模型相關(guān)的研究。

與此同時，經(jīng)緯中國和啟明創(chuàng)投最近投資了另一家位于北京的人工智能初創(chuàng)公司 Frontis。Frontis 致力于將其產(chǎn)品對標(biāo) ChatGPT。該公司官網(wǎng)顯示，F(xiàn)rontis 由曾領(lǐng)導(dǎo)京東 AI 研究實驗室的清華大學(xué)教授周博文于 2021 年創(chuàng)立，本輪的估值為數(shù)億美元。

估值飆升

中美兩國人工智能初創(chuàng)公司的估值都在飆升，包括微軟在內(nèi)的投資者對成立七年的 OpenAI 的估值超過 200 億美元。在中國，高瓴資本投資的 MiniMax 是一家成立 16 個月的人工智能初創(chuàng)公司，該公司正在開發(fā)一款類似 OpenAI 的 ChatGPT 聊天機器人的產(chǎn)品。據(jù)透露，該公司正在洽談一筆超過 1 億美元的融資，如果洽談成功，其估值將超過 10 億美元。這將使 MiniMax 成為中國數(shù)十家 ChatGPT 克隆企業(yè)中的首批獨角獸企業(yè)之一。幾個月前，Minimax 的賬面價值還僅為 5 億美元。

MiniMax 正在測試一款類似 ChatGPT 的產(chǎn)品。其創(chuàng)始人閆俊杰此前曾在中國人工智能軟件公司商湯科技擔(dān)任研發(fā)主管。商湯科技在 2021 年底面臨挑戰(zhàn)，當(dāng)時美國財政部將其列入了美國禁止投資的公司黑名單。商湯科技否認(rèn)了這些指控，并于 2021 年底在香港上市。

OpenAI 的 ChatGPT 和大多數(shù)其他美國互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序一樣，在中國無法使用，因此中國本土的替代品具有很大的市場機會。投資者表示，中國本土的 ChatGPT 與全球同行不同，部分原因是中國的 ChatGPT 必須遵守中國的法律法規(guī)，包括中國嚴(yán)格的審查制度。因此，生成的機器學(xué)習(xí)模型可能無法像 ChatGPT 那樣在完整的網(wǎng)絡(luò)語料庫上進(jìn)行訓(xùn)練。這就提出了一個問題，即中國初創(chuàng)公司將從哪里獲得數(shù)據(jù)來達(dá)到甚至趕超西方模型的能力。

長期以來，中國科技初創(chuàng)企業(yè)一直從由美國機構(gòu)投資者支持的風(fēng)險投資基金中籌集美元資金，這些基金包括養(yǎng)老基金、大學(xué)捐贈基金、基金會和母基金等。這些企業(yè)通常還會像阿里巴巴和騰訊那樣在中國大陸以外的地方上市。

但在美國對華投資受到美國政府越來越多的審查之際，" 美元基金可能會催生中國版 OpenAI" 這一問題可能成為一個敏感話題。過去一年，美國議員一直在討論可能采取的措施，以限制美國在半導(dǎo)體和人工智能等敏感技術(shù)領(lǐng)域的投資。對美國投資者來說，投資中國人工智能初創(chuàng)公司極具吸引力。

中國的企業(yè)家和風(fēng)險投資者表示，與美元基金不同，由地方政府、國有企業(yè)和其他國內(nèi)投資者支持的人民幣基金，在接受 ChatGPT 這樣迅速崛起的海外科技機遇時通常要慢得多，部分原因是它們的投資往往遵循中國政府既定的產(chǎn)業(yè)政策重點。這些企業(yè)家表示，與西方同行相比，這些人民幣基金投資者通常沒有耐心等待初創(chuàng)公司盈利。

尋找投資機會

一名一直在尋找交易機會的風(fēng)險投資者表示，一些將自己比作 OpenAI 并正在融資的中國人工智能初創(chuàng)公司還沒有產(chǎn)品，仍在研究如何獲得基本資源，比如帶有可以訓(xùn)練和運行機器學(xué)習(xí)模型芯片的服務(wù)器。

目前，中國的初創(chuàng)圈中到處都是 OpenAI 的追隨者。本月早些時候，中國著名科技投資者、風(fēng)險投資公司創(chuàng)新工場（Sinovation Ventures）的首席執(zhí)行官、谷歌中國前總裁李開復(fù)表示，他將推出一家新的人工智能初創(chuàng)公司 Project AI 2.0，用以開發(fā)類似 GhatGPT 的應(yīng)用程序。中國外賣巨頭美團(tuán)的聯(lián)合創(chuàng)始人王慧文也成立了一家人工智能初創(chuàng)公司，專注于開發(fā)類似 ChatGPT 的產(chǎn)品，而且美團(tuán)的首席執(zhí)行官王興正在投資該公司。

互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的寒冬加之嚴(yán)格的疫情防控措施對中國本已疲軟的經(jīng)濟造成了沉重打擊，中國的人工智能融資熱潮可能會扭轉(zhuǎn)去年交易急劇放緩的局面。阿里巴巴、騰訊、字節(jié)跳動和百度在內(nèi)的中國互聯(lián)網(wǎng)巨頭，也在開發(fā)能夠理解并生成語言文本的大語言模型，希望能夠推出類似 ChatGPT 的產(chǎn)品。

（本文編譯自 The Information，選自《全球科創(chuàng)觀察》2023 年第 19 期 " 深度觀察 " 欄目內(nèi)容。本期全部內(nèi)容可點此查看。）

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