據(jù)三位知情人士透露，特斯拉公司(TSLA.US)正在美國接受刑事調(diào)查，原因是據(jù)稱該公司在描述電動汽車可以自行駕駛時可能出現(xiàn)違法問題。知情人士稱，美國司法部去年啟動了此前未披露的調(diào)查，此前發(fā)生了十多起涉及特斯拉駕駛輔助系統(tǒng)自動駕駛(Autopilot)的撞車事故，其中一些是致命的。事故發(fā)生時，特斯拉的自動駕駛系統(tǒng)被激活。

早在2016年，特斯拉的營銷材料就吹噓自動駕駛的能力。在當年的一次電話會議上，這家硅谷汽車制造商的首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)稱它“可能比人類司機更好”。上周，馬斯克表示，特斯拉將很快發(fā)布升級版的“完全自動駕駛”軟件，讓客戶“不用碰方向盤就能去上班、去朋友家、去雜貨店”。該公司網(wǎng)站上的一段視頻稱:“坐在駕駛座上的人只是出于法律原因。他什么也沒做。汽車會自動駕駛。”

(資料圖片)

不過，該公司也明確警告司機，在使用自動駕駛儀時，他們必須把手放在方向盤上，保持對車輛的控制。特斯拉公司在其網(wǎng)站上表示，該技術(shù)旨在協(xié)助轉(zhuǎn)向、剎車、速度和變道，但其功能“并不能使車輛自動駕駛”。消息人士稱，此類提示可能使司法部可能提起的任何訴訟復(fù)雜化。

馬斯克在2020年接受采訪時表示，自動駕駛系統(tǒng)的問題源于客戶使用該系統(tǒng)的方式違反特斯拉的指示。美國聯(lián)邦和加州的安全監(jiān)管機構(gòu)已經(jīng)在仔細審查，有關(guān)自動駕駛功能和系統(tǒng)設(shè)計的說法是否給了客戶一種虛假的安全感，導致他們把特斯拉視為真正的無人駕駛汽車，并在駕駛時變得自滿，從而可能造成致命后果。

知情人士指出，司法部的調(diào)查可能意味著更嚴格的審查，該公司或個別高管可能受到刑事指控。消息人士稱，作為最新調(diào)查的一部分，華盛頓和舊金山的司法部檢察官正在調(diào)查特斯拉是否對其駕駛輔助技術(shù)的能力做出未經(jīng)證實的聲明，從而誤導了消費者、投資者和監(jiān)管機構(gòu)。

一名消息人士稱，司法部的自動駕駛調(diào)查遠未建議采取任何行動，部分原因是它與司法部另外兩項涉及特斯拉的調(diào)查存在競爭關(guān)系。該消息人士稱，調(diào)查人員還有很多工作要做，目前還沒有對指控做出決定。

消息人士稱，由于特斯拉警告過度依賴自動駕駛系統(tǒng)，司法部在立案過程中也可能面臨挑戰(zhàn)。例如，在上周的投資者電話會議上，馬斯克表示特斯拉很快就會在行駛時不需要用戶觸摸控制裝置，隨后他又補充說，這些汽車仍然需要有人坐在駕駛員的座位上。他稱:“我們并不是說已經(jīng)準備好無人駕駛了。”

特斯拉官網(wǎng)還警告稱，在啟用自動駕駛儀之前，駕駛員首先需要同意“一直把手放在方向盤上”，并始終“保持對車輛的控制和責任”。

底特律前聯(lián)邦檢察官Barbara McQuade曾在欺詐案件中起訴汽車公司和員工，但沒有參與目前的調(diào)查。她說，調(diào)查人員可能需要發(fā)現(xiàn)電子郵件或其他內(nèi)部通信等證據(jù)，表明特斯拉和馬斯克有意對自動駕駛儀的能力做出誤導性陳述。

官司纏身的馬斯克

對自動駕駛的刑事調(diào)查增加了涉及馬斯克的其他調(diào)查和法律問題。今年早些時候，馬斯克放棄了以440億美元收購社交媒體巨頭推特(TWTR.US)的計劃，陷入了一場官司，但后來又改口，宣布對即將到來的收購感到興奮。

2021年8月，美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)對一系列車禍展開了調(diào)查，其中一起死亡，涉及配備自動駕駛儀的特斯拉撞上停放的應(yīng)急車輛。

今年6月，NHTSA官員加大了調(diào)查力度，涉及83萬輛配備自動駕駛系統(tǒng)的特斯拉汽車，確定了16起事故涉及該公司的電動汽車、固定的應(yīng)急車輛和道路養(yǎng)護車輛。此舉是監(jiān)管機構(gòu)在要求召回前必須采取的步驟。

今年7月，加州機動車輛管理局(California Department of Motor Vehicles)指控特斯拉虛假宣傳其自動駕駛(Autopilot)和完全自動駕駛(Full Autopilot)功能。特斯拉向該機構(gòu)提交了文件，希望就這些指控舉行聽證會，并表示打算進行抗辯。加州機動車輛管理局在一份聲明中表示，目前正處于調(diào)查階段，并拒絕進一步置評。