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據路透社報道，5月8日，特斯拉在美國得克薩斯州的一家鋰精煉廠破土動工。該公司首席執行官馬斯克表示，到2025年，該工廠的鋰金屬產量將足以供應約100萬輛電動汽車，使特斯拉成為北美最大的鋰材料加工商。

圖片來源：特斯拉推特

該工廠將推動特斯拉突破其汽車生產的核心關注點，進入鋰精煉和加工的復雜領域。馬斯克表示，如果特斯拉想實現其雄心勃勃的電動汽車銷量目標，這一步非常必要。在當天的奠基儀式上，馬斯克表示，“展望未來幾年，電動汽車發展的一個根本瓶頸是電池級鋰的可得性。”

馬斯克表示，特斯拉的目標是明年完成工廠的建設，然后在大約一年后達到全面生產。屆時，特斯拉將成為北美唯一一家自主提煉鋰的主流汽車制造商。

但是，馬斯克并沒有透露該工廠每年的鋰加工量，僅表示特斯拉將繼續從供應商處購買鋰，包括Albemarle公司和Livent公司。馬斯克稱，“特斯拉不會做所有的事情。”

特斯拉表示，其將避免鋰行業依賴硫酸和其他強化學物質的傳統提煉過程，而是使用對環境不那么惡劣的材料，比如純堿。馬斯克表示，“即使是住在精煉廠的正中央，也不會受到任何不良影響。它們是非常清潔的操作。”但也有當地媒體報道稱，一些環保人士對該工廠表示擔憂。

事實上，早在2020年，馬斯克就曾告訴股東，特斯拉已經獲得內華達州1萬英畝土地的使用權。雖然馬斯克此前曾表示該公司已經開發出一種專有工藝，可以從內華達州的粘土礦床中可持續地生產鋰，但特斯拉尚未部署該工藝。