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IT 之家 8 月 20 日消息，NASA 計劃于 10 月 5 日發射一艘太空飛船 Psyche ，前往距離地球 2.8 億英里（IT 之家備注：約 4.51 億公里）的一個金屬小行星，名為 16 Psyche。這個小行星可能是一個未成形行星的殘留核心，由鎳和其他金屬組成。

通過研究 16 Psyche，NASA 希望能夠了解地球內核的結構和特性，以及它如何影響地球的磁場和生命適應性。地球內核是無法直接觀測的，因為它位于地表以下 1800 英里（約 2896.82 公里）的深處。Psyche 太空飛船將于 2026 年抵達 16 Psyche，并在 4 個不同的高度上繞其軌道飛行 26 個月。其將使用多種儀器來拍攝小行星的圖像，并測量其重力、磁場和電磁輻射，這些數據將幫助 NASA 判斷 16 Psyche 是否真的是一個行星核心。不過，NASA 并不打算開采 16 Psyche，只是研究一下而已。

此外，太空飛船還將測試一些新的通信和推進系統。其將使用激光通信系統來傳輸數據，比傳統的無線電通信系統能傳輸多 100 倍的數據。還將使用太陽電推進系統來驅動四個霍爾推力器，利用太陽能和氙氣來加速飛行。