據國外媒體報道，美國當地時間周三，亞馬遜創始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)旗下太空公司藍色起源宣布，將定于8月25日進行“新謝潑德號”(New Shepard)亞軌道飛船的第17次飛行，并將攜帶科研載荷。

無人駕駛飛船預計于8月25日美國東部時間上午9:35西德克薩斯發射場發射升空。這次飛行將是藍色起源的第17次總體飛行，也是該公司繼7月20日首次載人飛行任務以來的第一次。

該任務代號NS-17，雖然NS-17不會搭載任何機組人員，但藍色起源稱，太空艙中將搭載18個商業載荷，其中11個來自美國宇航局(NASA)，還有數千張由孩子們通過藍色起源非盈利機構“未來俱樂部”提交的明信片。在此次飛行中，新謝潑德號太空艙還將搭載加納藝術家阿莫阿科·波阿佛(Amoako Boafo)的“亞軌道三聯畫”(Suborbit Tryptych)。

這些藝術品是“Uplift Art Program”項目的一部分，該項目旨在通過讓太空變得更觸手可及并與人類體驗聯系起來，迸發新的想法。

此外，太空艙的外部將搭載NASA的脫軌、下降和著陸傳感器演示實驗設備，這項技術能夠幫助航天器更準確地降落在月球和其他星球，也是其第二次測試。

藍色起源目前運營著兩艘新謝潑德號亞軌道飛船。其中一艘將于下周發射升空，致力于在無人飛行任務中運輸研究有效載荷。這項任務將是該飛船第八次執行太空任務。