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據新華社報道，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）23日宣布，日本“隼鳥2號”探測器采集并通過回收艙帶回地球的小行星“龍宮”(Ryugu)巖石樣本中含有液態水。

研究稱，這些水“封”在鐵和硫組成的磁黃鐵結晶內，水中含有鹽分和碳質。他們認為，水來自“龍宮”的母天體——太陽系外層零下200攝氏度以下低溫區域的一顆小行星。礦物質成分顯示，這顆小行星誕生于太陽系形成后約200萬年。

資料顯示，“隼鳥2號”小行星探測器于2014年發射，2018年6月抵達小行星“龍宮”附近并采集了巖石樣本。搭載樣本的回收艙于2020年12月返回地球。

在釋放樣品返回艙后，隼鳥2號已經調整了航向，掠過地球后返回深空執行延長任務，計劃在2026年、2031年訪問另外兩顆小行星，但這次只進行探測，不會再采樣。

此前，“龍宮”樣本中還有疑似人工痕跡的異物。JAXA當時無法確認該人工物的來源，專家猜測是從取樣槽中脫落的鋁。