■ 專欄

開發(fā)月球的巨大商業(yè)價(jià)值已經(jīng)吸引許多國家投身登月熱潮，未來地球和月球之間的交通將會(huì)非常繁忙。

【資料圖】

幾經(jīng)推遲，“阿爾忒彌斯1號(hào)”終于發(fā)射升空。

據(jù)央視新聞綜合路透社和美國有線電視新聞網(wǎng)報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月16日，美國國家航空航天局（NASA）新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心成功發(fā)射升空，展開無人繞月飛行測(cè)試。這也標(biāo)志著美國邁出重返月球的第一步。

“重返月球”第一步困難重重

據(jù)報(bào)道，“阿爾忒彌斯1號(hào)”本次飛行沒有攜帶任何航天員，旨在測(cè)試火箭和“獵戶座”飛船乘員艙。飛船將前往月球，在月球軌道上停留幾周，然后返回地球，于12月在太平洋(601099)降落。

如果任務(wù)成功，NASA預(yù)計(jì)最早將于2024年展開“阿爾忒彌斯2號(hào)”載人繞月飛行任務(wù)，使用同樣的火箭搭載航天員繞月飛行，為“阿爾忒彌斯3號(hào)”登月任務(wù)做準(zhǔn)備。

此次美國動(dòng)用的“太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）”，是美國航天局有史以來最強(qiáng)大的運(yùn)載火箭，超越了當(dāng)年“阿波羅”計(jì)劃使用的土星五號(hào)火箭。

搭載“獵戶座”飛船后，箭船組合體高度接近100米，比紐約的自由女神像還要高。SLS可以向月球軌道發(fā)送超過27噸的有效載荷，未來經(jīng)過升級(jí)后將提升到46噸以上。這意味著，SLS發(fā)射系統(tǒng)不僅是為了載人登月設(shè)計(jì)，而且還可能計(jì)劃未來把航天員或無人飛船送往深空。

盡管美國航天局有著豐富的航天經(jīng)驗(yàn)，但載人航天活動(dòng)是人類最為復(fù)雜的科學(xué)活動(dòng)之一。美國要想實(shí)現(xiàn)載人“重返月球”，從火箭、飛船到宇航服等系統(tǒng)，仍然必須從頭重新研發(fā)，這意味著還需要多次測(cè)試才能完成。

事實(shí)上，“阿爾忒彌斯1號(hào)”的發(fā)射過程也并不順利。不僅SLS的發(fā)射任務(wù)比原計(jì)劃晚了3年，“阿爾忒彌斯1號(hào)”的發(fā)射計(jì)劃也一波三折。

經(jīng)歷了泄漏、颶風(fēng)、雷劈等情況，11月16日，“阿爾忒彌斯1號(hào)”終于成功邁出了這“第一步”。

大國再掀登月熱潮

隨著地球?qū)嶒?yàn)室輕核聚變工程的進(jìn)展，利用月球上幾乎取之不盡的“氦-3”資源為人類提供近乎無限的能源，似乎已經(jīng)成了觸手可及的進(jìn)展。還有月球上獨(dú)特的礦產(chǎn)，月球?qū)τ谏羁仗綔y(cè)的獨(dú)特地位，必將對(duì)人類社會(huì)未來的可持續(xù)發(fā)展和科學(xué)進(jìn)步產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

除美國外，中國、印度、日本等國家也先后提出了各自的月球探測(cè)計(jì)劃。2004年，中國正式開展月球探測(cè)工程，命名為“嫦娥工程”。

2007年10月嫦娥一號(hào)衛(wèi)星成功發(fā)射以來，中國的探月工程已經(jīng)順利和超額實(shí)現(xiàn)了“繞、落、回”三步走的計(jì)劃，不僅從月球上取得了樣品帶回地球，還實(shí)現(xiàn)了對(duì)月球背面和南極的資源探測(cè)，公布了可能在2030年實(shí)現(xiàn)載人登月的進(jìn)一步規(guī)劃。接下來嫦娥六號(hào)、七號(hào)、八號(hào)將全力探測(cè)月球南極，帶回土壤樣本，為建立月球基地做準(zhǔn)備。

面對(duì)節(jié)節(jié)順利、雄心勃勃的中國“嫦娥工程”，面對(duì)月球上豐富資源的誘惑，美國航天局顯然不想在月球探測(cè)和資源開發(fā)上落后。2017年，美國時(shí)任總統(tǒng)唐納德·特朗普正式批準(zhǔn)分兩個(gè)階段執(zhí)行任務(wù)的阿爾忒彌斯計(jì)劃，第一階段是在2024年前1號(hào)至3號(hào)實(shí)現(xiàn)載人環(huán)繞月球和載人南極登陸，第二階段是2025至2030年實(shí)現(xiàn)在月球長期駐留，也就是建設(shè)月球基地。

這次發(fā)射的“阿爾忒彌斯1號(hào)”為無人試驗(yàn)飛船，降落地點(diǎn)在月球南極附近。之所以緊盯月球南極，是因?yàn)槟抢镩L期避開陽光的隕石坑里有豐富的水冰資源，可以為月球基地建設(shè)節(jié)約大量航天資源。

目前，開發(fā)月球的巨大商業(yè)價(jià)值已經(jīng)吸引許多國家投身登月熱潮，日本、加拿大、澳大利亞等多國已經(jīng)加入阿爾忒彌斯計(jì)劃，希望能確認(rèn)開采月球礦產(chǎn)資源的所有權(quán)。俄羅斯、印度同樣宣布了探月計(jì)劃。未來，地球和月球之間的交通將會(huì)非常繁忙。

□孫正凡（科普作家）

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