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假如并購成功，蘋果將搖身一變成為擁有最多體育版權的公司之一。

500 億美元，假如蘋果啟動并購 ESPN 的計劃，這可能是最終的成交價格。

這個傳言并非空穴來風，根據《財富》與 FRONT OFFICE SPORTS 等媒體在本周的報道，消息的其中一個來源是財富管理與金融服務巨頭 Wedbush Securities 的分析師 Dan Ives。他表示，蘋果達成這項交易不費吹灰之力（"no-brainer"），他們將可能提供 500 億美元的報價。同樣確認這種可能性的還有 ESPN 暢銷書作家、媒體人 James Andrew Miller。他提到，蘋果甚至不用買下 ESPN 的全部股權就可以顛覆整個體育版權行業。

市值達到 2.7 萬億美元的蘋果公司近年來開始開始在科技以外的領域發力。流媒體平臺蘋果 TV 成為了他們在娛樂和體育內容方面的陣地。除了擁有多部體育紀錄片和影視劇以外，蘋果 TV 也入局了體育版權領域。2021 年，他們以 6 億美元的價格與 MLB 簽下 7 年合同，并將第一年的轉播免費開放給平臺用戶；2022 年，蘋果又與美職聯 MLS 展開合作，以 10 年 25 億美元的價格拿下了賽事的全球全場次版權，同時，他們也用這份合同所帶來的部分收益，換取了梅西加盟 MLS。

這位天王巨星的到來讓 MLS 的吸引力大幅提升，梅西在邁阿密國際的第一個進球，就在社交媒體獲得了 2.14 億次瀏覽。根據《財富》雜志的推算，梅西加盟兩個月以來，他所參加的比賽門票收入至少達到了 2.65 億美元。此外，MLS 季票的訂閱者數量翻了一倍，達到 140 萬。作為全球版權持有者的蘋果也從中受益，據 SBJ 的統計，僅在梅西加盟的 7 月，MLS 季卡的訂閱數量就增加了 30 萬，總訂閱數量達到 100 萬。以每年 99 美元的價格計算，蘋果最多能從中獲得 2970 萬美元的收益。

不過財大氣粗的蘋果卻并不想通過天價競爭區域性的版權。此前，蘋果 TV 被認為很有可能會接替 NBC，拿下英超聯賽在美國的版權，但蘋果方面對此并不熱衷，另外，在 NFL 和 MLB 的版權上，蘋果也沒有投入過多精力參與競爭，NFL 的周日賽事版權最終被谷歌獲得。蘋果副總裁埃迪 · 庫伊（Eddy Cue）明確，對于蘋果這樣的全球公司來說，全球版權才是最重要的，區域性的版權是一種 " 擁有卻不是完全擁有 " 的事物，他并不支持蘋果在這方面展開競爭。

而現在，一次性打包多個地區、多項頂級體育賽事版權的機會就擺在蘋果的面前。作為體育版權領域的巨頭，ESPN 的所擁有的體育賽事包括 NBA、MLB 等北美體育聯盟，UFC、PGA、F1 等落地全球的頂級體育賽事，轉播范圍涵蓋美洲、歐洲等區域。除此之外，ESPN 還擁有著每月 1.05 億的獨立訪客以及 2500 萬 ESPN+ 的訂閱用戶，對于以移動和 PC 端設備為主的蘋果來說，網絡訪客和流媒體訂閱量無疑是他們更加看中的數據。Dan Ives 相信，蘋果與 ESPN 是天作之合，并購不是一個是或否的問題，而只是時間問題。

然而關于蘋果何時會啟動這項并購計劃，業內人士卻認為不會太快。蘋果對于并購是謹慎而挑剔的，此前最大的一次收購發生在 2014 年，蘋果以 30 億美元的價格收購了 Beats 耳機，自那以后已經將近十年時間，雖然市值高達萬億，但蘋果一直沒有在這方面突破。而相對于 30 億美元來說，500 億簡直是一個飛躍，雖然流媒體在體育版權方面的競爭愈演愈烈，版權的價格也不斷攀升，但這樣的交易對于行業來說也是顛覆性的，哪怕是蘋果也需要仔細斟酌并評估這項收購的風險與收益。

他們也不是市場上唯一有能力收購 ESPN 的實體。在上個月，FRONT OFFICE SPORTS 列舉了 ESPN 的 7 個潛在買家，包括北美互聯網巨頭亞馬遜、Fanatics 以及在體育領域四處出擊的沙特人，當時的這份名單還不包括蘋果。

另外，雖然 Dan Ives 將這項交易的可能性說得板上釘釘，但作為娛樂影視巨頭迪士尼旗下的 " 搖錢樹 "，他們完全有底氣要求蘋果提出更高的報價，又或是拒絕他們的提議。迪士尼目前持有 ESPN 80% 的股份，ESPN 不光擁有 2500 萬的流媒體訂閱用戶，還有著 7400 萬的傳統電視用戶，對于 ESPN 和迪士尼來說，傳統電視領域屬于 " 躺著賺錢 "，根據 SportsPro 的說法，無論用戶是否需要體育轉播的服務，ESPN 每個月都能從每個用戶獲得 10 美元的收益，加上流媒體每月 9.99 美元的訂閱費用，對他們來說，這是月入 10 億美元的生意，并且還不包括廣告費。長期以來，通過 ESPN 的營收能力，迪士尼收購了包括漫威、皮克斯與盧卡斯公司旗下的眾多知名影視 IP，出售 ESPN 將毫無疑問連帶影響迪士尼的娛樂影視板塊，這對他們來說將是巨大的損失。

當然，對于蘋果來說，突破口可能在于 ESPN 近期面臨的瓶頸。隨著美國對傳統電視的 " 剪線潮 "，ESPN 的傳統電視用戶規模正不斷萎縮，10 年前，ESPN 在傳統電視的用戶數量超過 1 億，市場萎縮了超過 25%，這迫使他們做出了多項改革，流媒體的 ESPN+ 是其中一部分，他們也在進一步研究 DTC 模式，直接對接體育賽事的用戶，并且尋求與北美各大體育聯盟直接合作。然而，這些努力都走得相當艱難，今年第一季度，ESPN 的流媒體用戶減少了 100 萬，而在各大體育聯盟的賽事版權供不應求的情況下，合作的提議也顯得站不住腳。為了拓寬營收的渠道，ESPN 甚至一改自身傳統，簽下了 10 年來首個與博彩公司的協議，價值達到 20 億美元。對于 ESPN 來說，轉型已經迫在眉睫，這對于蘋果來說也是一個機會。

在流媒體全面取代傳統媒體進軍體育，并且競爭愈發白熱化的今天，手握大量現成媒體版權的傳統媒體公司成為了市場上的搶手貨，對于流媒體平臺來說，體育無疑是一個長線生意，但突破口卻必須要花費高昂的代價闖進去，傳統媒體公司就是這樣的突破口。對于蘋果來說，如果清晰地認識到體育版權在未來對于公司的價值，ESPN 將會是他們必須拿下的一塊重要拼圖。