本文來源：時(shí)代周報(bào) 作者：劉沐軒

登月，是躋身大國(guó)的一張重要名片。而印度，終于做到了。

【資料圖】

北京時(shí)間 8 月 23 日晚 20 點(diǎn) 34 分左右，在十多億國(guó)民的注視下，印度的月船 3 號(hào)探測(cè)器成功登月。

月船 3 號(hào)成功著陸的畫面。（圖源：印度空間研究組織）

印度空間研究組織（ISRO）宣布，印度正式成為繼俄羅斯、美國(guó)、中國(guó)后，全球第四個(gè)成功實(shí)現(xiàn)月球軟著陸的國(guó)家，也是全球首個(gè)用登月車抵達(dá)月球南極的國(guó)家。

月球南極是近年來備受推崇的探索區(qū)域，此前天文學(xué)和地質(zhì)學(xué)的多項(xiàng)研究推測(cè)，這一區(qū)域可能存在大量的水冰。如果能夠探明存在足夠的水資源，開發(fā)月球南極將為人類建立永久性月球基地打下基礎(chǔ)。

登陸月球絕非易事。今年以來，日本的 Hakuto-R M1 探測(cè)器在月球表面墜毀，幾天前俄羅斯的 Lunar-24 號(hào)探測(cè)器也宣布失聯(lián)。

但月船 3 號(hào)的成功，能代表印度躋身全球航天大國(guó)了嗎？

坎坷的成功

1963 年發(fā)射第一枚火箭時(shí)，印度還是一個(gè)相對(duì)落后的貧窮國(guó)家。當(dāng)時(shí)那枚火箭的部分外置裝置，甚至是由工作人員騎著自行車運(yùn)送到發(fā)射臺(tái)的，最終僅發(fā)射到距地面 200km 的高度。

如今，名為 Vikram（梵文意為 " 勇敢 "）的著陸器推進(jìn)模塊彈出后，精確地完成了在月球表面的軟著陸，藏在里面的是名為 Pragyan（梵文意為 " 智慧 "）的小型六輪漫游車。它離開了著陸器，抵達(dá)月球表面，計(jì)劃展開一系列勘探和研究。

正在調(diào)整姿勢(shì)著陸的月船 3 號(hào)。（圖源：印度空間研究組織）

取得這一成就并不容易。

7 月 14 日，月船 3 號(hào)從位于印度安得拉邦南部海岸附近的薩蒂什 · 達(dá)萬航天中心升空。

印度此次登月任務(wù)的成本僅為 7460 萬美元。與之相對(duì)的是，開始于 1961 年的美國(guó)阿波羅計(jì)劃重持續(xù) 11 年，總共消耗資金 255 億美元，計(jì)算通脹后約合 2018 年的 1530 億美元。期間總共發(fā)射 17 次，折合每次發(fā)射成本 90 億美元。

因?yàn)檫h(yuǎn)低于其他國(guó)家的月球探測(cè)器成本，讓印度不得不花費(fèi)更多的時(shí)間來彌補(bǔ)。

1970 年代的美國(guó)阿波羅月球探測(cè)器不計(jì)成本，攜帶了足夠的燃料，在幾天內(nèi)就到達(dá)了月球。而在數(shù)十年后的今天，印度使用的運(yùn)載火箭，比美國(guó)當(dāng)時(shí)使用的運(yùn)載火箭威力還要小得多，探測(cè)器繞地球飛行了幾圈后才獲得足夠的速度，然后又飛行了一個(gè)月才抵達(dá)月球軌道。

月船 3 號(hào)發(fā)射時(shí)，圍觀的印度民眾揮舞著國(guó)旗。（圖源：社交媒體）

在月船 3 號(hào)成功之前，印度曾有兩次嘗試登月失敗。

2008 年 10 月，印度發(fā)射了首個(gè)月球探測(cè)器月船 1 號(hào)，卻不幸墜毀在月球表面。它僅在下降過程中拍攝到了月球表面的照片，并探測(cè)到了月球南極的水冰。

2019 年 7 月，印度發(fā)射了月船 2 號(hào)探測(cè)器，包含著陸器、漫游車和推進(jìn)器三部分。但在距離月球表面約 2.1 公里處，著陸器與漫游車失聯(lián)墜毀，而解體的推進(jìn)器至今仍在繞著月球運(yùn)行。

印度空間研究組織（ISRO）負(fù)責(zé)人索馬納特表示，印度的工程師們仔細(xì)研究了這兩次失敗任務(wù)的數(shù)據(jù)，盡力修復(fù)了故障，才取得今天的成功。

印度的航天大國(guó)夢(mèng)

月船 3 號(hào)成為全球第一個(gè)登陸月球南極的探測(cè)器背后，是印度國(guó)內(nèi)的貧富差距極大，階層固化。

據(jù)國(guó)際反貧困機(jī)構(gòu)聯(lián)盟樂施會(huì)統(tǒng)計(jì)，印度最富有的 10% 人控制著該國(guó) 80% 的財(cái)富，而最富有的 1% 的人擁有印度 58% 的財(cái)富。

相比之下，美國(guó)最富有的 1% 人擁有 37% 的財(cái)富。這意味著，印度貧富差距的情況比美國(guó)更為嚴(yán)重。

不僅如此，印度的教育資源也極為不均衡。

據(jù)經(jīng)合組織統(tǒng)計(jì)，2022 年印度識(shí)字率才達(dá)到 75%，71% 的成年人沒有接受過高中教育。即便在未成年人中，70% 的女性也沒有接受過高中教育，而男性的這一比例為 58%。

登月前一天，印度各地民眾舉行祈禱儀式祈福登月成功。（圖源：社交媒體）

相比于改變上述現(xiàn)狀，登月工程，反而顯得簡(jiǎn)單起來。

自 2008 年首次將探測(cè)器送入月球軌道以來，印度的太空計(jì)劃在規(guī)模和勢(shì)頭上都有了顯著的增長(zhǎng)。2014 年，印度成為第一個(gè)將衛(wèi)星送入火星軌道的亞洲國(guó)家，并計(jì)劃在 2024 年之前向地球軌道發(fā)射為期三天的載人飛行任務(wù)。

今年年中，印度總統(tǒng)莫迪訪美期間，還簽署了《阿耳忒彌斯協(xié)議》，成為加入這個(gè)太空合作國(guó)際原則的第 27 個(gè)國(guó)家。

美國(guó)白宮還宣布，印度空間研究組織（ISRO）將和美國(guó)宇航局共同努力，爭(zhēng)取在 2024 年將印度宇航員送上國(guó)際空間站。

印度學(xué)生圍著月船 3 號(hào)的模型祈禱登月成功。（圖源：社交媒體）

根據(jù)市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu) Space Capital 的數(shù)據(jù)，自從 2020 年印度開放私人航天領(lǐng)域以來，當(dāng)?shù)氐奶粘鮿?chuàng)企業(yè)數(shù)量增加了一倍多。

目前，印度已成為至少 140 家注冊(cè)太空技術(shù)初創(chuàng)企業(yè)的所在地。2022 年底，初創(chuàng)企業(yè) Skyroot Aerospace 發(fā)射了印度第一枚私人制造的火箭，其投資者包括新加坡政府投資公司（GIC）。

但無論是印度私人航天企業(yè)的技術(shù)還是資金，都與馬斯克的 SpaceX 差距甚遠(yuǎn)，后者仍然是目前全球私人航天領(lǐng)域發(fā)射成本最低的企業(yè)。

此外，印度在航天方面的預(yù)算也非常少。

2023 年，印度政府撥給航天領(lǐng)域的預(yù)算僅有約 16 億美元，而美國(guó)有 260 億美元。

對(duì)此，印媒《The Print》的主編謝卡爾 · 古普塔評(píng)價(jià)稱，自己不想在慶祝日當(dāng)個(gè)掃興的人，但他覺得印度還沒有搞清楚科學(xué)和技術(shù)的區(qū)別。他認(rèn)為，從印度仿制藥產(chǎn)業(yè)的崛起到占領(lǐng)全球中低端程序員市場(chǎng)，印度國(guó)內(nèi)的科研環(huán)境更推崇技術(shù)和工程成果，而輕視基礎(chǔ)科學(xué)的深入發(fā)展。

盡管成功了一次，但印度距離真正的航天大國(guó)還有很長(zhǎng)的路要走。