記者19日從中國科學院云南天文臺了解到，該臺大樣本恒星演化團隊在新星爆發領域取得新進展，并闡釋了新星爆發中的氦增豐現象。研究成果發表在最新一期《英國皇家天文學會月刊》上。

新星是最明亮的恒星爆發現象之一，在我國古代稱為客星，它是激變變星的一種，銀河系中每年大約產生50顆新星。新星豐富了星際中的物質，可以制造出中等質量元素以及碳、氮、氧的部分同位素，對星系化學演化起著重要作用。此外，新星爆發也是Ia型超新星的前身星候選體，人們用Ia型超新星測距，發現宇宙在加速膨脹，從而揭示出宇宙中存在暗能量。

在新星系統中，一顆白矮星從其伴星吸積物質。一旦有足夠多的物質落在白矮星表面，就會導致熱核失控現象。此時，白矮星表面的吸積包層快速膨脹，并拋出部分物質。在對新星拋射物的觀測中，人們發現了大量的碳、氮、氧、氖、鈉、鎂及鋁等金屬元素，被稱為新星的金屬豐度增豐現象。在新星爆發過程中存在吸積物質和白矮星表面物質的混合效應。然而，在許多新星拋射物中還觀測到了氦增豐現象。這表明，在新星爆發過程中吸積物質與白矮星表面的氦殼層進行了混合。

研究團隊王博研究員及博士研究生郭云浪等人，對新星爆發過程中的氦混合做了系統性研究，發現隨著氦混合度的升高，新星爆發會變得更加劇烈。研究重現了觀測上新星爆發過程中的氦增豐現象。

此外，項目組提出了一種利用新星爆發拋射物中氦與氫的質量比來測定氦混合度的方法，可對新星爆發過程中的混合理論進行限制。這項研究表明，氦混合在新星爆發研究中至關重要。

(趙漢斌 陳艷)