現(xiàn)代汽車壯士斷腕般的召回再次將LG化學(xué)推到了風(fēng)口浪尖。近日，現(xiàn)代汽車宣布，由于存在起火風(fēng)險(xiǎn)，將在全球主動(dòng)召回81701輛純電動(dòng)汽車，并更換整套電池組。這將是史上代價(jià)最高昂的電動(dòng)汽車召回之一，召回費(fèi)用高達(dá)1萬億韓元(約合人民幣58億元)，平均每輛車的召回成本約為7萬元人民幣。

所有召回車輛配裝的電芯均來自LG能源解決方案公司(以下簡稱“LG能源”)，它原本是LG化學(xué)的電池業(yè)務(wù)部門，2020年底剛剛獨(dú)立出來。據(jù)悉，現(xiàn)代汽車有意讓LG能源共同分?jǐn)傉倩刭M(fèi)用，但雙方尚未達(dá)成一致。召回事件使得現(xiàn)代汽車和LG化學(xué)的親密關(guān)系產(chǎn)生了很大裂痕，近年來，現(xiàn)代汽車一直在逐步降低對(duì)LG化學(xué)的依賴。

再次召回全部替換

近來，現(xiàn)代汽車屢因電動(dòng)汽車起火事故發(fā)起召回。2020年10月，現(xiàn)代汽車宣布在全球召回7.7萬輛Kona(昂希諾)純電動(dòng)車，原因是其搭載的高壓電池在生產(chǎn)過程中的缺陷可能導(dǎo)致短路或起火風(fēng)險(xiǎn)。在此之前，Kona在全球各地發(fā)生了十余起起火事故，部分發(fā)生在韓國，引發(fā)了韓國民眾的廣泛擔(dān)憂，不斷向政府施壓。對(duì)此，現(xiàn)代和LG化學(xué)給出的解決方案是升級(jí)軟件，更新電池管理系統(tǒng)。

不過，今年1月，韓國一輛剛剛被召回并更新了電池管理系統(tǒng)的Kona再次起火，導(dǎo)致韓國消費(fèi)者對(duì)電池安全問題的擔(dān)憂愈發(fā)深切。為此，現(xiàn)代汽車決定徹底召回，涉及Kona、IONIQ(艾尼氪)和Elec City 3款純電動(dòng)車型。這些車輛使用的是LG化學(xué)在中國南京工廠生產(chǎn)的電芯，生產(chǎn)時(shí)間為2017年9月至2019年7月。

此次的待召回車輛中，9成以上為現(xiàn)代Kona。以韓國市場為例，現(xiàn)代汽車在本土涉及召回的車輛共26699輛，其中Kona占了25083輛，IONIQ為1314輛，Elec City為302輛。再加上海外市場召回55002輛，共計(jì)81701輛。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，從2018年5月至今，Kona起火事故已有15起。

在韓國國內(nèi)，現(xiàn)代汽車將通過電話或郵件通知車主，從3月29日開始更換電池。對(duì)于現(xiàn)代汽車來說，更換整套電池組是一個(gè)大工程，需要的工作量和費(fèi)用可能與更換傳統(tǒng)汽車整個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)相似。再加上一時(shí)很難有足夠的電池，整個(gè)召回可能要持續(xù)1年以上時(shí)間。另外，現(xiàn)代汽車沒有透露新更換的電池來自哪家廠商，有韓國媒體猜測可能是SKI。

LG化學(xué)成眾矢之的

“預(yù)計(jì)召回費(fèi)用總計(jì)1萬億韓元，希望之后與LG能源分擔(dān)，并作為品質(zhì)費(fèi)用計(jì)入第四季度報(bào)表。”現(xiàn)代汽車方面表示。這樣一來，每輛車召回成本約為7萬元，如此高的費(fèi)用極為罕見。相比之下，艾睿鉑咨詢公司汽車和業(yè)務(wù)主管邁克·赫爾德曾表示，過去10年，汽車召回的平均成本約為每輛500美元(約合3232元人民幣)。

據(jù)知情人士透露，現(xiàn)代汽車和LG化學(xué)正在就如何分?jǐn)傠姵馗鼡Q費(fèi)用進(jìn)行談判，但迄今為止尚未達(dá)成協(xié)議。在現(xiàn)代汽車看來，LG化學(xué)需要為此負(fù)責(zé)。作為現(xiàn)代汽車電動(dòng)化的早期作品，Kona表現(xiàn)得很成功，2018年3月上市，到2020年6月全球銷量就突破了10萬輛，是韓國最暢銷的純電動(dòng)車，在歐洲和美國甚至出現(xiàn)供不應(yīng)求的情況。不過，現(xiàn)在自燃事故讓Kona備受爭議。由于多起事故為靜置車輛的電池包內(nèi)部起火，公眾將懷疑的目光投向了電池供應(yīng)商LG化學(xué)。調(diào)查結(jié)果似乎也指向了LG化學(xué)。

據(jù)了解，韓國汽車安全研究院(KATRI)從2020年10月起對(duì)召回的電池系統(tǒng)組件(BSA)進(jìn)行精密調(diào)查和可再現(xiàn)性評(píng)估。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代汽車旗下3款電動(dòng)汽車的電池中，由LG化學(xué)在中國南京工廠于2017年9月至2019年7月生產(chǎn)的部分電池系統(tǒng)組件存在缺陷，這可能引發(fā)車輛起火。因可再現(xiàn)性評(píng)估尚未得出結(jié)論，KATRI將繼續(xù)調(diào)查確切原因。

現(xiàn)代汽車之所以有所懷疑，另一個(gè)原因可能在于通用汽車。事實(shí)上，2020年在Kona第一次召回后不久，通用汽車也因幾起起火事故，宣布在全球召回6.9萬輛雪佛蘭Bolt純電動(dòng)車，而該車的電池供應(yīng)商也是LG化學(xué)。

另外，近日LG化學(xué)的儲(chǔ)能系統(tǒng)(ESS)因電池存在起火風(fēng)險(xiǎn)而在澳大利亞宣布召回，而此前其在美國、韓國也發(fā)生過儲(chǔ)能系統(tǒng)產(chǎn)品起火事故，令外界不得不懷疑其電芯存在安全隱患。

面對(duì)現(xiàn)代的責(zé)難，LG化學(xué)并不愿意草率背鍋。2020年現(xiàn)代汽車第一次宣布召回時(shí)，韓國國土交通省指出，安全隱患在于電芯生產(chǎn)過程中有質(zhì)量問題，導(dǎo)致電芯在后續(xù)使用過程中，電芯隔膜容易被刺穿從而引起短路。LG化學(xué)當(dāng)時(shí)就駁斥了這一說法，表示與現(xiàn)代汽車一同進(jìn)行的復(fù)測試驗(yàn)中并沒有出現(xiàn)類似的起火情況。正是因?yàn)長G化學(xué)否認(rèn)電池有缺陷，現(xiàn)代汽車第一次召回才選取了軟件升級(jí)這樣一個(gè)折中方案。對(duì)于這次新一輪召回，LG化學(xué)仍然認(rèn)為，起火的確切原因尚未確定，不該草率地把錯(cuò)誤歸咎于電芯。

車企布局多元化電池供應(yīng)

雖然LG化學(xué)矢口否認(rèn)，但現(xiàn)代汽車二次召回并更換整套電池組的決定，意味著其認(rèn)定LG化學(xué)是主要責(zé)任方，雙方長達(dá)20年的合作關(guān)系已經(jīng)出現(xiàn)很大裂痕。

在過去很長一段時(shí)間內(nèi)，LG化學(xué)是現(xiàn)代汽車的獨(dú)家電池供應(yīng)商。不過，2018年5月和8月，現(xiàn)代汽車蔚山第一工廠發(fā)生了兩起Kona起火事故。從那時(shí)起，現(xiàn)代汽車已經(jīng)在著手挑選備用的電池廠商，例如LG化學(xué)的競爭對(duì)手SKI。

一個(gè)典型的例子是，在現(xiàn)代汽車及其集團(tuán)傾力打造的電動(dòng)汽車專屬平臺(tái)E-GMP上，LG化學(xué)失去了首席電池供應(yīng)商的地位。2019年底，現(xiàn)代汽車選定SKI為E-GMP平臺(tái)的第一家電池供應(yīng)商，第二批電池訂單才交給LG化學(xué)和寧德時(shí)代，第三批也將在SKI與三星SDI之間選擇。另外，從2020年起，現(xiàn)代汽車采購自SKI的電池?cái)?shù)量不斷增多。很明顯，現(xiàn)代汽車在逐步降低對(duì)LG化學(xué)的依賴。

與其他主機(jī)廠一樣，現(xiàn)代汽車在電池配套方面也開始“廣撒網(wǎng)”。面對(duì)LG化學(xué)、三星SDI、SKI這三家韓國電池巨頭，現(xiàn)代汽車表現(xiàn)出了一視同仁的態(tài)度。2020年5月、6月和7月，現(xiàn)代汽車集團(tuán)董事長鄭義宣先后到訪三星SDI、LG化學(xué)和SKI的韓國工廠，并與這三家巨頭的實(shí)際掌權(quán)者一一會(huì)面，引發(fā)了韓國汽車業(yè)的強(qiáng)烈關(guān)注，被外界認(rèn)為是現(xiàn)代有意加強(qiáng)與三家電池廠商合作的征兆。

E-GMP平臺(tái)被視為現(xiàn)代汽車實(shí)現(xiàn)全面電動(dòng)化轉(zhuǎn)型的基石，挑選多家供應(yīng)商不僅是出于產(chǎn)能考慮，也是為了“不把雞蛋放在同一個(gè)籃子里”。對(duì)于現(xiàn)代汽車及其集團(tuán)來說，LG化學(xué)的重要性已經(jīng)在下降，并不是非它不可。

現(xiàn)代汽車剛剛基于E-GMP平臺(tái)，重磅推出純電動(dòng)汽車IONIQ 5，作為挑戰(zhàn)特斯拉的利器，現(xiàn)代汽車對(duì)這款車寄予厚望。2月25日，IONIQ 5開始接受預(yù)訂。現(xiàn)代汽車方面表示，這款車今年的銷量目標(biāo)是2.65萬輛，而在預(yù)售開啟的第一天，訂單已經(jīng)超過2.3萬輛。很明顯，現(xiàn)代汽車希望以快刀斬亂麻的方式進(jìn)行徹底召回，為IONIQ 5的上市掃清障礙。據(jù)外媒透露，這款車搭載的電池也來自SKI。

LG化學(xué)擴(kuò)張之下藏危機(jī)

可以看出，在現(xiàn)代汽車的兩次召回中，LG化學(xué)的態(tài)度始終比較強(qiáng)硬，堅(jiān)決否認(rèn)自家電池有問題。一方面是因?yàn)榈侥壳盀橹梗拇_還沒有充足的證據(jù)來證明其電池有缺陷;另一方面，LG化學(xué)的客戶涵蓋全球大量主流車企，一旦承認(rèn)缺陷存在，極有可能會(huì)在全球范圍內(nèi)引發(fā)類似高田氣囊那樣的大召回，后果不可估量。

全球電氣化進(jìn)程加速推進(jìn)，主機(jī)廠動(dòng)力電池供應(yīng)短缺危機(jī)已初顯端倪。除了通用之外，包括特斯拉、福特、大眾等主機(jī)廠當(dāng)前也面臨著電池供應(yīng)短缺的壓力。當(dāng)前頭部電池企業(yè)都在積極擴(kuò)產(chǎn)，LG化學(xué)也不例外，近年來擴(kuò)張十分迅猛。除了韓國本土外，LG化學(xué)的觸角早已伸至美國、歐洲、中國等地。通過建廠、提升產(chǎn)能、組建合資公司等，LG化學(xué)的動(dòng)力電池裝機(jī)量有了大幅攀升。SNE研究公司的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2020年LG化學(xué)的動(dòng)力電池裝機(jī)量從2019年的12GWh劇增至31GWh。

值得注意的是，LG化學(xué)近來一直在積極與主流整車客戶接洽，商談共同建立動(dòng)力電池合資公司的事宜。目前，通用汽車計(jì)劃與LG化學(xué)在美國建設(shè)第二座大型動(dòng)力電池工廠，以保障電池供應(yīng)。去年12月，通用汽車和LG化學(xué)宣布共同投資23億美元在美國俄亥俄州洛茲敦建立了一家電池工廠，規(guī)劃產(chǎn)能30GWh，預(yù)計(jì)2022年底投產(chǎn)。

為了支持電池業(yè)務(wù)發(fā)展，2020年底LG化學(xué)將電池業(yè)務(wù)拆分出來，成立LG能源解決方案公司。LG化學(xué)將繼續(xù)對(duì)新公司進(jìn)行投資，計(jì)劃到2024年，使得其年?duì)I收達(dá)到30萬億韓元(約合1728億元人民幣)。

看來，即使失去現(xiàn)代汽車的部分訂單，對(duì)LG化學(xué)來說也不至于傷筋動(dòng)骨。不過，如果有更多車企因LG化學(xué)曝出起火事故，那就“紙包不住火”了。(張冬梅)