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1月31日，通用汽車公司和Lithium Americas Corp.宣布將共同投資開發內華達州的Thacker Pass礦。該礦是美國已知最大的鋰礦，也是世界第三大鋰礦。

圖片來源：Lithium Americas

根據協議，通用汽車將向Lithium Americas投資6.5億美元，這是有史以來汽車制造商在生產電池原材料方面的最大投資。根據協議，通用汽車將分兩部分購買Lithium Americas價值6.5億美元的股份，但是第一部分的前提是Lithium Americas在一份訴訟中勝訴。此前，美國一名法官表示將在“未來幾個月”對此案做出裁決。此案的焦點是，美國前總統唐納德·特朗普在2021年離任前批準該礦是否正確。Lithium Americas的首席執行官Jon Evans對此表示，該公司敗訴的可能性“極低”。

第二筆資金將在Lithium Americas完成計劃已久的北美和南美業務拆分之后進行，而拆分工作預計將于今年晚些時候完成。在此次投資之后，通用汽車將取代贛豐鋰業成為Lithium Americas的最大股東。

Thacker Pass預計將于2026年下半年開始生產。隨著第一期投資的完成，通用汽車將通過具有約束力的供應協議獲得第一階段產量的獨家使用權，并擁有第二階段產量的優先報價權。

據Lithium Americas估計，從該項目中提取和加工的鋰可以用于每年生產多達100萬輛電動汽車，來自Thacker Pass礦的碳酸鋰將用于通用汽車的Ultium電池。

該公司計劃在該項目建造數個加工設施，包括一個每天生產3000噸硫酸的工廠，用于從粘土中提取鋰。Lithium Americas將Thacker Pass項目第一階段的預算從10.6億美元上調至22.7億美元，反映了其生產計劃的變化。Lithium Americas已向美國能源部申請貸款，Evans預計這筆貸款將為剩余項目成本提供資金。

對Lithium Americas的投資，是通用汽車近年來第二次投資新型鋰工藝。2021年，通用汽車與Controlled Thermal Resources Ltd簽署一項供應協議，后者正試圖從加州的地熱鹽水中過濾鋰。

1月31日，參議員Joe Manchin在美國參議院發表講話時稱，通用汽車在Lithium Americas的投資"令人興奮"，是去年通過的《通脹削減法案》（Inflation Reduction Act）的"切實成果