長期以來，科學界一直在爭論火星低海拔的北半球是否曾經存在海洋，最新研究給出了肯定答案。美國科學家最近發布了一組地形圖，為火星北半球曾經存在海洋提供了新證據。這些地圖也是迄今最有力證據，表明火星曾經歷過海平面上升時期，這與其曾經持續很長時間的溫暖潮濕氣候一致。相關研究發表于最近的《地球物理研究雜志：行星》，為科學家在火星搜索生命提供了新視角。

在最新研究中，研究人員通過美國地質調查局開發的軟件，利用由美國國家航空航天局和火星軌道器激光高度計提供的數據，繪制了新的地形圖，發現了超過6500公里長的河流脊。分析表明，這些河流脊很可能是受到侵蝕的河流三角洲或海底通道帶，這是火星古代海岸線的遺跡。

研究人員解釋說，長期以來，科學界一直在爭論火星低海拔的北半球是否存在海洋。利用地形數據，他們畫出了一條已經35億歲的海岸線，該海岸線有大量沉積物，至少900米厚，覆蓋數十萬平方公里。這個被稱為埃奧利斯·多爾薩的地區，包含了火星上最密集的河流脊群。

研究人員進一步表示，在地球上，古老的沉積盆地包含了不斷變化的氣候和生命的地層記錄。如果科學家們想在火星上找到生命曾經存在的蹤跡，曾經覆蓋埃奧利斯·多爾薩地區的海洋將是最合乎邏輯的起點。