谷歌AI起了個大早卻趕了晚集

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鳳凰網(wǎng)科技訊 北京時間3月8日消息，中國有一句老話叫“小心駛得萬年船”。美國搜索巨頭谷歌也深諳這一道理，但是過分謹(jǐn)慎導(dǎo)致它“浪費(fèi)”了在人工智能(AI)聊天機(jī)器人領(lǐng)域積累的十年先發(fā)優(yōu)勢，反而卻成就了老對手微軟。

其實(shí)在兩年多前，谷歌的兩位研究人員丹尼爾·德弗雷塔斯(Daniel De Freitas)和諾姆·沙澤爾(Noam Shazeer)已經(jīng)開始推動該公司發(fā)布一款聊天機(jī)器人，其采用的技術(shù)比當(dāng)時任何其他產(chǎn)品都要強(qiáng)大。他們開發(fā)的會話式計(jì)算機(jī)程序可以自信地辯論哲學(xué)，對自己最喜歡的電視節(jié)目開玩笑，同時即興創(chuàng)作有關(guān)牛和馬的雙關(guān)語。

谷歌謹(jǐn)慎拒絕

知情人士透露，德弗雷塔斯和沙澤爾告訴同事，像谷歌這樣的聊天機(jī)器人得到了AI最新技術(shù)進(jìn)展的增強(qiáng)，將徹底改變?nèi)藗兯阉骰ヂ?lián)網(wǎng)和與電腦互動的方式。他們推動谷歌向外部研究人員提供訪問聊天機(jī)器人的權(quán)限，試圖將其集成到虛擬助手谷歌助理中，后來還要求谷歌提供一個公開演示版本。

然而，知情人士稱，谷歌高管曾多次拒絕他們的請求，至少有一次說該項(xiàng)目沒有達(dá)到公司對AI系統(tǒng)安全性和公平性的標(biāo)準(zhǔn)。結(jié)果，這兩位研究員在2021年辭職，創(chuàng)辦了自己的公司，研究類似的技術(shù)。他們告訴同事，無法將谷歌的AI工具推向公眾讓他們感到很沮喪。

沙澤爾和德弗雷塔斯曾督促谷歌提前發(fā)布聊天機(jī)器人

如今，曾幫助開創(chuàng)現(xiàn)代AI時代的谷歌發(fā)現(xiàn)，它對這項(xiàng)技術(shù)的謹(jǐn)慎態(tài)度正受到老對手的考驗(yàn)。上個月，微軟宣布計(jì)劃在其必應(yīng)搜索引擎中整合熱門聊天機(jī)器人ChatGPT的技術(shù)，后者提供的類似人類的交談能力震驚了世界。ChatGPT是由埃隆·馬斯克(Elon Musk)聯(lián)合創(chuàng)立的OpenAI開發(fā)的。該公司成立已有7年，利用了谷歌取得的早期AI進(jìn)展。

為何這么謹(jǐn)慎？

谷歌相對謹(jǐn)慎的做法源于其AI努力多年來引發(fā)的爭議，從關(guān)于偏見和準(zhǔn)確性的內(nèi)部爭論，到去年公開解雇一名聲稱其AI已經(jīng)具備感知能力的員工。

據(jù)前任、現(xiàn)任谷歌員工以及其他知情人士透露，這些事件讓谷歌高管們擔(dān)心，公開演示AI產(chǎn)品可能會給公司的聲譽(yù)和搜索廣告業(yè)務(wù)帶來風(fēng)險。去年，在谷歌母公司Alphabet近2830億美元的營收中，搜索廣告業(yè)務(wù)占據(jù)了很大一部分。

“谷歌難以在承擔(dān)多大風(fēng)險與保持世界思想領(lǐng)導(dǎo)地位之間找到平衡。”谷歌前產(chǎn)品經(jīng)理高拉夫·內(nèi)梅德(Gaurav Nemade)說，他在谷歌的聊天機(jī)器人項(xiàng)目工作到2020年。

谷歌CEO皮查伊

谷歌發(fā)言人對此表示，沙澤爾和德弗雷塔斯的工作在當(dāng)時很有趣，但研究原型和人們?nèi)粘０踩褂玫目煽慨a(chǎn)品之間還有很大的差距。谷歌補(bǔ)充說，在發(fā)布AI技術(shù)方面，它必須比小型創(chuàng)業(yè)公司考慮得更周到。

事實(shí)證明，谷歌的這一做法確實(shí)比較謹(jǐn)慎。微軟在今年2月表示，用戶報告其聊天機(jī)器人的回答不準(zhǔn)確，有時在應(yīng)用達(dá)到極限時出現(xiàn)錯亂回答，他們將對聊天機(jī)器人施加新的限制。

而且，谷歌似乎并不癡迷于搶先推出產(chǎn)品。谷歌CEO桑達(dá)爾·皮查伊(Sundar Pichai)上月在寫給谷歌員工的一封電子郵件中表示，該公司一些最成功的產(chǎn)品并不是第一個推向市場的，而是隨著時間的推移贏得了用戶的信任。“這將是一段漫長的旅程，對整個領(lǐng)域的每個人來說都是如此，”他表示，“我們現(xiàn)在能做的最重要的事情就是專注于開發(fā)一款偉大的產(chǎn)品，并負(fù)責(zé)任地進(jìn)行開發(fā)。”

十年先發(fā)優(yōu)勢

谷歌在聊天機(jī)器人方面的努力可以追溯到2013年。當(dāng)時，谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)聘請了計(jì)算機(jī)科學(xué)家雷·庫茲韋爾(Ray Kurzweil)，后者協(xié)助普及了機(jī)器有一天會超越人類智力的想法，這個概念被稱為“技術(shù)奇點(diǎn)”。

庫茲韋爾后來說，他開始在谷歌開發(fā)多個聊天機(jī)器人，其中一個名叫丹妮爾(Danielle)，是根據(jù)他當(dāng)時正在寫的一部小說命名的。庫茲韋爾通過庫茲韋爾科技公司(Kurzweil Technologies Inc.)的發(fā)言人拒絕了采訪請求。這家軟件公司是他在加入谷歌之前創(chuàng)辦的。

谷歌還收購了英國AI公司DeepMind，后者也設(shè)定了類似的使命，即創(chuàng)造通用AI或者可以反映人類思維能力的軟件。

微軟搶占先機(jī)

與此同時，學(xué)者和技術(shù)專家越來越多地對AI表示擔(dān)憂。例如，它有可能通過人臉識別軟件實(shí)現(xiàn)大規(guī)模監(jiān)控。他們向谷歌等公司施壓，要求它們承諾不追求這項(xiàng)技術(shù)的特定用途。

為了在一定程度上應(yīng)對谷歌在該AI日益上升的聲望，包括馬斯克在內(nèi)的一群科技企業(yè)家和投資者在2015年成立了OpenAI。OpenAI最初是一個非營利組織，它表示希望確保AI不會成為企業(yè)利益的犧牲品，而是被用于造福人類。不過，馬斯克在2018年離開了OpenAI董事會。

微軟CEO納德拉

正是OpenAI在去年年底推出了火爆全球的聊天機(jī)器人ChatGPT。結(jié)果，微軟從中看到了挑戰(zhàn)谷歌搜索的機(jī)會。微軟是OpenAI的早期投資者，曾在2019年向OpenAI投資了10億美元，今年據(jù)稱再次加碼100億美元。微軟宣布與OpenAI達(dá)成協(xié)議，在必應(yīng)搜索中整合ChatGPT。

被迫應(yīng)對

微軟的快速行動讓谷歌感受到了壓力。自從微軟與OpenAI達(dá)成新協(xié)議以來，谷歌一直在努力重申其作為AI開創(chuàng)者的身份。

就在微軟將要舉辦活動介紹必應(yīng)整合OpenAI技術(shù)前夕，谷歌在今年2月發(fā)布了自主聊天機(jī)器人“巴德”(bard)。兩天后，谷歌在巴黎的一場活動上表示，該公司原計(jì)劃討論更多的區(qū)域搜索功能。該公司讓媒體和更廣泛的公眾再次看到了巴德和一款搜索工具，該工具使用了類似LaMDA的AI技術(shù)對搜索查詢生成文本回應(yīng)。

谷歌依舊謹(jǐn)慎地表示，他們經(jīng)常重新評估發(fā)布產(chǎn)品的條件。由于聊天機(jī)器人技術(shù)現(xiàn)在令人興奮不已，他們希望向測試者發(fā)布巴德，即使它并不完美。(作者/簫雨)