“水溫21攝氏度，今天適合探測。”11月9日上午9時許，隨著“中漁科505”號科考船出港，2021年長江中華鱘產(chǎn)卵場科考調(diào)查在宜昌市漁政碼頭正式啟動。

未來的3個月里，中國水產(chǎn)科學(xué)研究院長江水產(chǎn)研究所、中國科學(xué)院水生生物研究所、水利部中國科學(xué)院水工程生態(tài)研究所、中國長江三峽集團公司中華鱘研究所等四家科研機構(gòu)聯(lián)手，將在江底繼續(xù)尋找他們心心念念的“黑珍珠”——中華鱘卵。

隨著長江大保護戰(zhàn)略的推進，生態(tài)環(huán)境加速惡化的趨勢得到遏制。不過，目前仍有不少長江珍稀旗艦物種境況堪憂，中華鱘正是其中代表。自2017年以來，科研機構(gòu)已連續(xù)4年未在長江里監(jiān)測到中華鱘的自然繁殖。

放聲吶只為找“黑珍珠”

宜昌葛洲壩下游江段，是中華鱘核心自然保護區(qū)，也是目前已確認(rèn)的唯一中華鱘自然繁殖產(chǎn)卵場。

中華鱘卵黑色，被形象稱為“黑珍珠”。

“中華鱘適宜的產(chǎn)卵水溫是21攝氏度至16攝氏度。”中國水產(chǎn)科學(xué)研究院長江水產(chǎn)研究所瀕危魚類保護課題組成員楊俊琳說。11月9日8時30分許，楊俊琳和同事將一個聲吶魚探儀放入水中，并把上端固定在船頭。如果運行正常，這個魚探儀將和“中漁科505”號度過整個冬天。

出港后，科考船在江面上沿“之”字形線路曲折航行，當(dāng)天上午行至葛洲壩下后順江而下進行探測，全天航程大約25公里。

楊俊琳介紹，本次考察主要江段是葛洲壩下至蘆家河淺灘，約80公里。

航行途中，科考船旁不時有大型船舶經(jīng)過。

楊俊琳說，魚探儀主要為了探明中華鱘的分布區(qū)域和密度，“搞清楚哪個地方有中華鱘，有幾條中華鱘，進而為下一步的產(chǎn)卵場調(diào)查提供指導(dǎo)。比如在葛洲壩下，9日上午共探測到了兩尾疑似中華鱘親魚信號，那里是中華鱘產(chǎn)卵的適宜水域，水底有很多鵝卵石，中華鱘通常在鵝卵石上產(chǎn)卵。”

中華鱘產(chǎn)卵場調(diào)查監(jiān)測手段主要有四種：食卵魚解剖、江底采卵、水下視頻、聲吶監(jiān)測。

根據(jù)科考計劃，下一步，課題組將根據(jù)魚探儀獲得的數(shù)據(jù)，在相關(guān)水域采集部分中華鱘的魚卵和專門食用中華鱘魚卵的食卵魚。食卵魚主要是棲息在長江底層的魚類，每逢中華鱘產(chǎn)卵期，會尾隨中華鱘并吞食魚卵。通過食卵魚解剖所得數(shù)據(jù)，可以明確中華鱘是否有“自然繁殖”，進而推算出繁殖群體中華鱘的數(shù)量。

連續(xù)四年未測到自然繁殖

“形勢已經(jīng)很嚴(yán)峻。”此次科考團隊負(fù)責(zé)人，中國水產(chǎn)科學(xué)研究院首席科學(xué)家、農(nóng)業(yè)農(nóng)村部淡水生物多樣性保護重點實驗室主任危起偉說，作為中華鱘核心保護區(qū)，宜昌水域已連續(xù)4年沒發(fā)現(xiàn)中華鱘自然繁殖。

中華鱘產(chǎn)卵場調(diào)查始于1981年，至今已有40年。危起偉也在這里與中華鱘打了40年“交道”。1990年代，他還曾在這里救護過一尾奄奄一息的白鱘。遺憾的是，危起偉和同事們使出渾身解數(shù)，也沒能留住“長江魚王”白鱘遠去的腳步。“那時科研技術(shù)還不成熟，在我們還沒了解白鱘的時候，它已經(jīng)離我們而去。”2003年，最后一尾白鱘消失在人們的視野。2020年1月，白鱘被宣告滅絕。

“千斤臘子萬斤象。”長江漁民自古流傳這樣一句話，“臘子”是中華鱘，“象”就是白鱘。

上世紀(jì)80年代，隨著葛洲壩的修建，原本溯江上到金沙江產(chǎn)卵的中華鱘，只能留在壩下水域繁育后代。“三四十年前，每年都有幾千條成年中華鱘洄游到長江宜昌段繁殖。”危起偉站在科考船頭，言語間透出憂慮。他介紹，2003年以后上游水壩蓄水影響了自然水溫，而中華鱘產(chǎn)卵對水溫特別敏感，“以前10月1日后水溫就降到21攝氏度，到11月9日繁殖期基本結(jié)束，但如今11月9日還沒開始繁殖。繁殖期已推遲到11月上旬至第二年1月”。

也是自2003年以后，每年監(jiān)測到洄游到壩下的成年中華鱘數(shù)量都只是上一年的一半。2020年，這里只監(jiān)測到了13條成年中華鱘，且沒有自然繁殖。

危起偉說，2013年、2014年在宜昌沒有監(jiān)測到中華鱘自然繁殖，2015年春天，上海長江口監(jiān)測到了中華鱘幼魚，這表明中華鱘2014年在長江有自然繁育活動，但人們不知道繁育地在哪里，2015年又沒有自然繁殖。2016年冬季科考中，終于在宜昌監(jiān)測到中華鱘自然繁殖，但從2017年起至今，已連續(xù)四年未監(jiān)測到自然繁殖。

專家建議科學(xué)“保種”

目前，長江“十年禁漁”的效果已在顯現(xiàn)，不少久違的魚類歸來。如“長江三鮮”之一的刀鱭，種群數(shù)量正在上升。今年6月，科研人員在長江嘉魚段監(jiān)測到1尾刀鱭，這是30年來第2次監(jiān)測到刀鱭上溯到長江的湖北段。

“十年禁漁，對四大家魚等魚類的保護是足夠的，因它們?nèi)哪昃托猿墒炝耍腥A鱘性成熟一般要18年，最早的也要14年。”危起偉說，2020年，宜昌江段僅發(fā)現(xiàn)十余條成年中華鱘，這達不到自然繁育狀態(tài)。通常情況下，100條左右性成熟的野生中華鱘，才是可延續(xù)的優(yōu)質(zhì)自然繁育基數(shù)，“有100條以上，它們才能找到合適對象，才能正常受精。而十幾條就難找到合適對象，最終會變成近親繁殖甚至不繁殖”。

就地保護、遷地保護、增殖放流是包括中華鱘在內(nèi)的長江珍稀旗艦物種保護的主要手段。近年來，有關(guān)部門、科研單位和企業(yè)持續(xù)發(fā)力，2015年，農(nóng)業(yè)農(nóng)村部出臺《中華鱘拯救行動計劃(2015-2030年)》。中華鱘人工繁殖成效明顯，但是，人工保種場地、人工、資金等投入大，保種困難。專家介紹，全國10齡中華鱘子一代2000尾，體格嚴(yán)重偏小、成熟比例不高，子三代以后畸形率升高，需要不斷補充野生育種資源。

目前的增殖放流規(guī)模并不能滿足需要。1983年以來，累計放流至長江中約700萬尾，其中有50%為剛孵出的幼苗，增殖效果有限。危起偉說，一年要放流符合要求的中華鱘數(shù)量應(yīng)達300萬尾，這需要千萬元以上資金投入。他建議制定完善的中華鱘增殖放流和資源修復(fù)計劃。

武漢大學(xué)水利水電學(xué)院水生態(tài)研究所所長常劍波建議，設(shè)立長江實驗室，進一步整合科研資源，為物種保護提供強大科學(xué)支撐。他建議，建立科學(xué)的“保種”計劃，以便適時重建它們的野外種群。科學(xué)研究已表明，中華鱘等物種對聲光敏感，目前唯一的中華鱘產(chǎn)卵場離城區(qū)太近，一方面要極力控制聲光污染，另一方面可采取措施開辟新的產(chǎn)卵場。

今年10月28日，“農(nóng)業(yè)農(nóng)村部荊州中華鱘保護基地”在荊州市中華鱘保護中心掛牌。農(nóng)業(yè)農(nóng)村部長江辦力爭通過3年時間，在這里建成高規(guī)格的中華鱘馴養(yǎng)繁育、野外馴化、增殖放流、科學(xué)研究、科普教育、對外交流等六大基地。

對于今年冬天的產(chǎn)卵場科考，危起偉心中絕不放棄。“葛洲壩下游目前生存著一群江豚，已成為宜昌的一張名片。我們希望，中華鱘也能成為城市的名片，希望加強對中華鱘保護的重視和宣傳。”

危起偉還惦記著2003年那消失在視野的最后一尾白鱘。他希望，在自己和同事們的手中，留住中華鱘。(陳凌墨 趙貝)